天色將晚，天邊浮起第一顆星。馬隊轉過一道緩坡，前方出現一片氈帳與木屋混雜的營地，火把次第亮起。
幾個髡發的契丹兵迎上前來，見燕燕下馬，齊齊行禮。
白未晞翻身下馬，對彪子道；“自己去吧。”
彪子蹭了蹭她的胳膊，轉身幾步便沒入了帳後的黑暗裡，悄無聲息，像一陣貼著地皮的風。
燕燕正往中軍大帳走，眼角瞥見這一幕，腳步微頓，卻沒回頭，隻揚聲道：“你那馬倒通人性。”
白未晞沒答，抬步跟了上去。
帳內熱氣撲麵，幾個將領模樣的漢子正圍著一張鋪開的羊皮輿圖低聲議論。見燕燕進來，諸將齊齊起身行禮，口稱“皇後”。
燕燕略一點頭，走到案前。
她身後一名四十餘歲的契丹將領上前一步，低聲道：“娘娘，南麵邊報到了，臣等正與樞密院的人商議調度。”
此人身材魁梧，髡發濃須，腰係一條鑲銅蹀躞帶，正是遼國北院樞密副使耶律沙，此次南線防務由他統籌，燕燕則是以皇後身份奉景宗之命南下巡邊、督視軍務。
燕燕解下腰間蹀躞帶，往旁側一放，先抓起案上的涼水碗灌了兩口，才轉頭對白未晞道：“你先坐。南邊有動靜，我先聽一聽。”
白未晞沒應聲，在帳角尋了處氈墊坐下。她本就不多話，此刻更安靜，整個人幾乎要與帳壁投下的陰影融在一處。
那幾個將領見有生人，都往這邊掃了一眼。
耶律沙用契丹話問了句，蕭綽隻淡淡回了“路上結識的異人，可信，不必多問”，那人便不再多言，轉過話頭稟報起來。
“北漢逃過來的人已經接到了，七個，都帶著傷，精神不濟，有兩個在馬上坐不穩。都是劉氏舊臣，說晉陽被燒了，不願降宋，一路往北投咱們來了。”
燕燕指尖在輿圖上輕點了下，沒接這話，隻問：“南邊宋人的動靜呢？”
“哨探回報，宋軍先頭人馬已經往鎮州、定州方向去了。這幾日拒馬河南岸的宋騎多了不少，天天在界邊上晃，看樣子是在探路。”另一人接話。
蕭綽冷笑一聲：“趙光義倒是好胃口，剛啃下晉陽，氣性正足，連口氣都不肯喘。”
她用手指在輿圖上拒馬河沿線敲了敲。
“傳令下去，南線各戍點往易州以北收攏，邊地的牧民、莊子全往涿州、易州城裡撤，糧草牲畜一並帶走，城外青苗儘數割掉，一粒糧都不給他留。宋軍真敢過來，別急著打，先把他們拖在這五月伏熱天裡。”
幾人領命快步出帳。帳中一時隻剩她與白未晞，還有兩個貼身侍從。
燕燕在案後坐下，長長吐了口氣，忽然道：“聽見了？南邊那位天子，心大得很。”
白未晞沒接話，隻捧起侍從重新熱過的酪漿，慢慢喝著。
燕燕看她一眼，笑道：“你從南邊過來，親眼見著宋軍大營了？”
“見著。”白未晞道。
“如何？”
“人很多。”白未晞道，“馬也不少。”
燕燕笑了一聲：“你這話，說了等於沒說。”
而後她也不追問，隻端起自己的酒碗喝了一口，火光在她眉目間跳動，
“你是不是覺得奇怪，一個女人，怎麼敢在這大營裡指手畫腳？”
白未晞抬眼看她，“剛他們叫你皇後。”
“咳！”燕燕嗆了口酒，隨即失笑道：“你這副樣子，我還以為你沒聽到。”
說著，她放下酒碗，正色道：“我姓蕭，小字燕燕，大遼應天皇後蕭綽。當朝皇帝是我夫君耶律賢，他身子骨不好，常年服藥，朝政上的事我能替的便替他分擔些。”
白未晞聽完點了點頭，麵上依舊沒什麼波瀾。
燕燕等了等，見她沒有下文，又飲了口酒，正待再開口，帳外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，隨即有人在外高聲通報。
簾子掀開，一個渾身塵土的契丹斥候快步進來，單膝跪地，用契丹話急急稟報。
燕燕臉上的笑意瞬間收了，坐直了身子，周身那點隨和之氣瞬間消失。
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