第九十三章白露收棗，童稚綴枝
白露的清晨，靈脈館的草葉上凝著層薄薄的霜，像撒了把碎銀。學堂後的棗樹上，紅燈籠似的冬棗掛滿枝頭，晨露沾在棗子上，陽光下閃閃爍爍，引得孩子們圍著樹打轉，仰著小臉咽口水。
“陳伯伯，棗子能摘了嗎？”小石頭舉著根竹杆，杆頭纏著塊軟布，是慕白教他做的，怕打落棗子時傷了樹皮。他的布鞋沾著草葉上的露水，褲腳濕漉漉的，卻絲毫不在意。
陳默踩著梯子，正在給棗樹疏枝。深秋的棗枝脆，得把過密的枝條剪掉，才能讓剩下的棗子曬足太陽。“再等三天，”他回頭笑了笑，手裡的剪子“哢嚓”剪下根細枝，“秦先生說，白露的棗子得經場輕霜，才夠甜。”
鐵牛扛著個大竹筐走來，筐沿上還沾著昨天收玉米時的須子。“今年的冬棗結得密，”他仰頭看著枝頭的棗子，眼睛笑得眯成條縫，“柳溪村的娃子們都眼饞了，說等咱們摘了棗，要拿他們的新核桃來換。”
慕白提著竹籃，裡麵裝著剛蒸好的棗泥糕，甜香混著棗葉的清氣，在晨霧裡漫開。“先給孩子們墊墊肚子，”她把糕分給圍著棗樹的小家夥們，“這是用去年的陳棗做的，等新棗摘了，再給你們做新的。”
小石頭咬著棗泥糕，忽然指著樹頂喊：“那裡有個最大的棗子！像個小燈籠！”眾人望去，隻見樹梢最高處，果然掛著顆紅透的冬棗，足有小孩拳頭大，被晨露裹著，像顆瑪瑙。
“那是‘棗王’，”陳默放下剪子，語氣裡帶著些懷念，“墨蘭小時候，總愛搶著摘棗王，說吃了能長力氣。有年她爬得太高，腳下一滑，抱著樹枝晃了半天，下來時嚇得臉發白，手裡卻還攥著那顆棗王，說‘不能讓它摔著’。”
孩子們聽得眼睛發亮，小石頭把棗泥糕往兜裡一塞，就要往樹上爬，被陳默一把拉住：“等摘棗那天，誰最聽話，就讓誰摘棗王。”
接下來的三天，孩子們每天都來棗樹下轉悠，給棗樹澆水，還學著陳默的樣子，用軟布擦掉棗子上的灰塵。小石頭更是上心，把秦先生教的“棗”字寫在木牌上，掛在樹枝上，說要讓棗子沾沾文氣，長得更甜。
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白露後的第四天，終於到了摘棗的日子。靈脈館的人幾乎都來了，男人們搬梯子、架長杆，女人們拿著竹籃在樹下接棗，孩子們則圍著樹跑，撿那些不小心掉落的棗子，嘴裡還唱著秦先生編的歌謠：“白露棗，紅瑪瑙，摘下來，甜掉牙……”
陳默踩著最高的梯子，伸手去夠那顆棗王。晨露順著他的袖口往下滴，落在樹下小石頭仰起的臉上，涼絲絲的。“接著！”他輕輕一擰，棗王便落進手裡，再往下一拋，小石頭穩穩接住，興奮得蹦起來：“我拿到棗王啦！”
孩子們立刻圍上去，看著小石頭手裡的棗王，眼睛裡像落了星星。慕白笑著說：“把棗王切成小塊，每人都嘗嘗。”小石頭立刻跑去找春桃要刀子，腳步輕快得像隻小鹿。
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