第一百二十四章冬至，熱熱鬨鬨
冬至的晨霧還沒散儘，靈脈館的廚房裡就飄出了糯米的甜香。大木盆裡裝著雪白的糯米粉，慕白正往粉裡加靈脈泉的溫水，手指在粉裡輕輕攪動，粉團漸漸成團，像揉進了一團雲氣。鐵牛蹲在灶邊燒火，爐膛裡的火苗“劈啪”作響，把鐵鍋燒得發燙，蒸汽順著鍋蓋的縫隙往上冒，混著米香漫得滿館都是。
“這糯米粉得揉到‘三光’——盆光、手光、麵光，”慕白把揉好的粉團放在案板上，指尖沾著的白粉被熱氣熏得輕輕飄，“秦先生說冬至搓丸要用心，丸兒圓，日子才能圓，咱們守脈人盼的，不就是這團團圓圓的安穩嗎？”
小石頭趴在案板邊，手裡攥著塊小粉團，學著慕白的樣子搓圓，粉團在他掌心滾來滾去，卻總也搓不圓，惹得他急得直跺腳。“陳伯伯，你看我的丸子！”他舉著個歪歪扭扭的粉團，鼻尖沾著糯米粉，像隻長了白胡子的小鬆鼠。
陳默笑著接過粉團，在手裡輕輕一搓，歪扭的粉團就變得圓滾滾的，滾在案板上“咕嚕”轉了半圈。“搓丸要順著一個方向轉，”他手把手教小石頭，“就像靈脈泉的水，順著一個方向流，才能聚成泉眼。墨蘭小時候搓丸，總愛往粉裡摻點蘭草汁，說‘丸兒帶點綠，看著就新鮮’，她搓的丸子，圓得像泉邊的鵝卵石。”
春桃端著個竹篩走來，裡麵裝著芝麻、花生碎和白糖，是給丸子做餡的。“甜餡的、鹹餡的都有，”她把竹篩放在案板上，粗布手套上沾著的糖粒亮晶晶的，“孩子們愛吃甜的，就多搓些芝麻餡；大人們要乾活，就做些鹹肉丁餡的，頂餓。”
孩子們圍在案板邊，伸手去捏粉團，糯米粉沾得滿身都是，像群剛從雪地裡滾過的小獸。小丫頭被春桃抱在懷裡，手裡攥著塊沒搓的粉團，往嘴裡塞得滿臉都是，引得眾人直笑，笑聲混著米香，像首溫暖的歌。
秦先生坐在廚房的門檻上，披著厚棉襖，手裡拿著本《歲時記》，給孩子們講冬至的習俗。“‘冬至大如年’，老輩人把這天當新年過，”他指著書上的插畫，“搓丸叫‘搓圓’，吃丸叫‘食圓’，都是盼著一家團圓、萬事圓滿。守脈館的人聚在一處，就是最大的團圓，比什麼都金貴。”
鐵牛把鍋裡的水燒開了，蒸汽“騰”地冒起來，把鍋蓋頂得“當當”響。“可以下丸了！”他嗓門洪亮，嚇得小丫頭往春桃懷裡縮了縮，“老張說冬至的丸子要煮三滾，第一滾添冷水，第二滾加薑片，第三滾撒蔥花，這樣煮出來的丸子才筋道，湯才鮮。”
慕白把搓好的丸子倒進鍋裡，白花花的丸子在沸水裡翻滾，像一群嬉鬨的小白魚。“這湯裡加了靈脈泉的泉水，”她往鍋裡撒了把蔥花，綠色的碎末在湯裡打著旋，“墨蘭說泉水泡的丸子湯，喝著心裡亮堂，冬天都不覺得冷。”
第一碗丸子湯端上桌時，熱氣騰騰的，丸子在湯裡浮浮沉沉，芝麻餡的咬一口流心，甜得人舌尖發顫；鹹肉餡的則油香四溢，配著蔥花湯，暖得人渾身舒泰。小石頭捧著碗，小口小口地喝著，忽然想起什麼，端著碗跑到墨蘭的石碑前，把碗裡的丸子分出兩顆，放在石台上：“墨蘭姐姐，給你留了甜丸子，你也嘗嘗團圓的味。”
午後的陽光透過廚房的窗欞，在地上灑下斑駁的光影，像撒了把碎金。眾人坐在學堂裡，就著丸子湯吃著剛蒸好的年糕，聽秦先生講過去的冬至，講墨蘭父親如何在冬至這天給巡邏隊的弟兄們分丸子，講墨老鬼如何帶著孩子們在泉邊冰麵上打滑，“他們說，冬至過了，白天就一天比一天長，日子也會一天比一天亮堂。”
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