【第33章 講故事】
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“咕咚…” 不知是誰咽了口唾沫。
胡喜抽了抽鼻子，看著炭火上那由白變紅、油脂四溢的羊肉串，觸景生情，忍不住搖頭晃腦地吟道：“炭火生騰泛彩斕，白羊傾刻變紅顏。妙哉！妙哉！”
胡祿一巴掌拍在他後腦勺上，笑罵道：“臭小子，又掉書袋！趕緊幫忙翻串兒，別烤糊了！” 眾人一陣哄笑。
第一批羊肉串烤好了！季知棠分給大家。早已被香氣勾得魂不守舍的眾人迫不及待地咬了下去！
“唔——！” 江慧是第一個發出驚呼的，她小心翼翼地咬了一小口，眼睛瞬間瞪大了，“這…這羊肉…一點膻味都沒有！又香又嫩！外麵焦焦的，裡麵還帶著汁水！這撒的是啥粉？味道太特別了！好吃！真好吃！” 她原本對羊肉的膻味頗為抗拒，此刻卻吃得停不下來。
胡福也大口嚼著，含糊不清地附和：“香！真香！表妹，你這手藝神了！我以前也吃過烤羊肉，好吃是好吃，可那股子膻氣總去不乾淨。你這…咋弄的？” 他是行家，立刻問到了關鍵。
季知棠一邊翻烤著雞翅和韭菜，一邊解釋：“一是提前用花椒蔥薑水泡了好久，去血水去腥；二是烤的時候勤翻動，刷油鎖住水分；三嘛，”她晃了晃手裡的香料罐，“就是靠這些寶貝了！孜然、椒鹽、茱萸粉，不光提味，更能壓製膻氣，激發出肉香。”
這時，一直安靜吃著烤饅片的季知舟忽然開口：“阿姐，我曾在書院一本名為《鶴梅食誌》的雜書中看到過，前朝有些貴人燒烤，會用橙皮、甘蔗汁甚至菊花鹵汁來醃製羊肉去腥。烤製時，還會在炭火中加入少量鬆柏枝，取其清香為肉增味。”
“哦？”季知棠眼睛一亮，“《鶴梅食誌》？這書…能借來看看嗎？” 她對古代的美食記載充滿了好奇。
“可以，”季知舟點頭，“書院藏書允許學子外借謄抄，下次休沐，我借回來。”
烤好的食物源源不斷出爐：雞翅外焦裡嫩，雞腿肉香四溢，五花肉油脂被烤化，焦香酥脆；鯖魚皮焦肉嫩，帶著豆豉的鹹鮮；牡蠣和花蛤在炭火中“啵啵”開口，露出肥美的貝肉，隻需撒上一點點鹽，便是極致的鮮甜！烤韭菜鮮嫩多汁，烤芋頭粉糯香甜。
葉氏心思細膩，早買好了搭配的飲品。小孩們喝的是用紫蘇葉火炙後衝泡的“紫蘇飲”，色澤淡紫，入口微辛，回味甘涼，正是宋仁宗曾讚過的“天下第一飲”，最能化解烤肉的油膩。大人們則小酌著低度的梨花春酒，清雅的梨花香氣混合著蜜香，入口清甜柔順。
眾人圍坐在炭火旁，火光跳躍，映照著每一張滿足的笑臉。烤肉的濃香、蔬菜的清香、飲品的甘洌、酒水的微醺，混合著歡聲笑語，在這新鋪的後院裡升騰、彌漫。這是穿越以來，季知棠第一次感受到如此純粹、如此放鬆的快樂。煙火人間，至味清歡，不過如此。
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炭火的餘燼在夜風中明明滅滅，如同散落的暗紅星辰。烤肉的濃香尚未完全散去，混合著草木灰的氣息，在靜謐的後院裡浮動。紫蘇飲的甘冽和梨花春的微醺似乎還留在唇齒間，但歡聲笑語已隨著葉氏和江慧的告辭漸漸平息。
胡家幾個半大小子卻絲毫沒有告辭的意思。胡福、胡祿幫著將燒烤的狼藉收拾乾淨，胡壽和胡喜麻利地從柴房搬出幾張舊竹床，在柿子樹下鋪開。小胡財揉著惺忪的睡眼，卻強撐著不肯閉眼，被哥哥胡祿抱在懷裡。
季知棠抱著季知蘅，窩在搖椅裡，有一下沒一下地輕輕晃著。晚風帶著河水的微涼，拂過臉頰，吹散了白日裡的燥熱和忙碌。何氏見這群年輕人聚在一起，自己插不上話，便默默去了廚房清洗最後一批碗碟。
“阿姐，”季知蘅在季知棠懷裡拱了拱，仰著小臉，大眼睛在月色下亮晶晶的，“再說個故事吧？像上次那個沉香救母的，可好聽了！”
“是啊，棠表姐！”小胡財立刻來了精神，軟糯的聲音帶著央求，“財財也想聽故事…”
季知蘅立刻挺起小胸脯，一臉驕傲：“我阿姐說的故事可精彩了！比戲文還好聽！”
這一下可捅了馬蜂窩。胡喜、胡壽，連帶著胡福胡祿，都笑著起哄：“表妹（姐），來一個！來一個！”
季知棠看著眼前這群被炭火映紅了臉龐、眼中充滿期待的“小豆丁”，惡趣味悄然滋生。既然都不想睡…那就來個“助眠”的吧！她嘴角勾起一抹狡黠的弧度，清了清嗓子，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰：
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