【第233章 勸說】
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時間在油燈跳躍的光暈中緩緩流逝。約莫過了一個多時辰，季知棠終於合上了最後一頁賬本，輕輕舒了口氣。她揉了揉有些發澀的眼睛，抬頭看向一直留意著她動靜的葉氏。
“小嬸，賬我看完了。”季知棠臉上露出笑容，“這三個月的賬，大數目上基本對得上，最後的誤差不到三百文，在咱們這鋪子裡，不算什麼大問題，您管得很好。”
葉氏一聽，一直提著的心這才放了下來，臉上綻開輕鬆的笑意：“對得上就好，對得上就好！我就怕哪裡記岔了，給你添亂子。”
“不過，”季知棠話鋒微轉，拿起賬本，指著其中幾處，“這裡，還有這裡，記錄的有些含糊。比如這裡，碗碟損耗記在了一起，最好能分清楚是自然破損還是客人打碎的，也好心裡有數。這些小地方，日後記得再仔細些就更好了。”
葉氏湊過來認真聽著，連連點頭：“曉得了，曉得了，我下回一定記得寫清楚。”
賬目的事情交代完畢，堂屋裡的氣氛更加鬆弛了些。但季知棠知道，今晚的重頭戲才剛剛開始。她將賬本輕輕推到一邊，坐直了身子，目光在葉氏和坐在一旁的季森臉上掃過，神色變得鄭重起來。
“小叔，小嬸，有件正經事，想和你們商量一下。”她的聲音不高，卻帶著一種讓人不由得認真傾聽的力度。
葉氏和季森對視一眼，都在對方眼中看到了些許疑惑和重視。葉氏道：“棠姐兒，你說，啥事？”
“我打算在縣城辦一個學堂。”季知棠緩緩說道，“不過，不是教四書五經那種，是想招收些貧苦人家的孩子，教他們一些能安身立命的手藝。比如廚藝、木工之類的，讓他們將來能靠這個手藝吃飯，養活自己和家人。”
葉氏一聽，眼睛亮了亮：“這是大好事啊！棠姐兒你這心善，是積德的好事！咱們這十裡八鄉，多少孩子想學門手藝找不到門路呢！”她自己是吃過苦的，深知一門手藝對窮苦人家的重要性。
季知棠見小嬸支持，心中稍定，目光轉向一直沉默聽著的小叔季森："小嬸說的是。隻是，這百工館光靠我一個人不行。廚藝這塊，我還能勉強撐起來教一教。可萬一有些孩子沒有廚藝上的天賦，或者不想學做飯，我還想開一個木工學堂。但小叔您也知道，這木工手藝，各家各派都看得緊，等閒不會外傳，想請個正經的木匠師傅來坐館教書，怕是難如登天。"
季森聽到這裡，深有同感地點點頭，黝黑的臉上露出淳樸的無奈："是啊，棠姐兒你說到點子上了。我當年也是磕頭拜了師，跟在師傅身邊打了三年雜，師傅那真本事，藏得深著呢！我也就學了點皮毛，後來還是跟老鐘兄弟搭夥乾活，私下裡互相琢磨，才多會了些。"
季知棠目光堅定地望向季森："所以，我想讓小叔你來做這個木匠師傅。"
季森聽到第一反應就是拒絕，粗糙的手指無意識地摩挲著桌沿，語氣更加誠懇："教學生……我這手藝，自己糊口還成，教人，怕是還差得遠，誤人子弟可就罪過了。"
見季森推辭，季知棠不再猶豫，從隨身的布包裡，小心翼翼地取出那本她花了數個日夜精心謄抄的《班門薪傳錄》手抄本，雙手捧著，遞到季森麵前。
“小叔，您的顧慮我明白。所以，我這裡有本書，是我偶然得來的。”她的聲音帶著一絲不易察覺的鄭重。
“據說，這是古代魯班弟子流傳下來的心得筆記，裡麵記載了許多木工的技巧、法門和獨到見解。我現在把它贈予小叔您。我相信，隻要小叔您肯用心鑽研，假以時日，定能融會貫通，屆時，莫說是教學生，便是成為一方名師，也未必不可能。”
油燈的光暈落在泛著新墨香的紙頁上，那工整的字跡和清晰的圖示仿佛帶著某種沉甸甸的分量。季森的目光瞬間被吸引了過去，那雙常年與磚石木料打交道、布滿粗繭的手微微顫動了一下，眼中迸發出一種混合著渴望、震驚與難以置信的光芒。
對於他這樣一個真心喜愛木工、卻苦於無人指點、技藝難以精進的手藝人來說，這樣一本書籍，無異於黑暗中指引方向的明燈，荒漠裡救命的甘泉。
他幾乎是本能地伸出手，想要去接過。
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