養心殿裡靜得能聽見燭芯爆開的劈啪聲,所有人的目光都釘在慶親王奕匡那張變幻不定的臉上。溥儀提出的“查驗車輛”,像一把燒紅的鐵鉗,直接烙在了這場對峙最敏感的核心。
奕匡的腮幫子咬得咯咯作響,眼底深處翻湧著驚怒、算計,還有一絲被逼到懸崖邊的凶狠。他死死盯著禦案後那個看似稚嫩,眼神卻幽深如古潭的小皇帝,第一次真切地感受到了一種脫離掌控的威脅。
“皇上……”奕匡的聲音像是從牙縫裡擠出來的,帶著一種被冒犯的壓抑怒火,“臣府中車輛所載,不過是些……廢舊家具雜物,因庫房修繕,暫時移至別院。此等微末小事,何勞皇上興師動眾,更無需宗人府與兵弁上門查驗!這……這成何體統!臣之清譽……”
“親王言重了。”溥儀打斷他,語氣平淡卻寸步不讓,“正因為事關親王清譽,才更需查驗清楚,以堵天下悠悠之口。若果真隻是雜物,正好還親王一個清白,朕亦能嚴懲趙秉鈞魯莽之罪,平息風波。若避而不查,反而惹人猜疑,於親王清譽有損,於朝廷體麵亦是無光。”
他小小的身體站得筆直,目光掃過殿內其他噤若寒蟬的官員:“眾卿以為如何?”
被點到的官員們個個頭皮發麻,恨不得把自己縮進地縫裡。這分明是皇帝和慶親王在掰手腕,他們哪邊都得罪不起!
趙秉鈞卻像是抓住了救命稻草,立刻叩首,語氣鏗鏘:“皇上聖明!臣願以性命擔保,絕無誣陷親王之意!隻為查明真相,平息事端!懇請皇上準予查驗!”
九門提督烏珍左右看看,冷汗直流,也隻能硬著頭皮附和:“臣……臣也覺得,查清楚為好,以免……以免以訛傳訛。”
形勢開始朝著對奕匡不利的方向傾斜。
奕匡的臉色徹底陰沉下來,他環視一周,看著那些躲閃的目光,知道再強行拒絕,就等於不打自招。他深吸一口氣,仿佛下了極大的決心,臉上擠出一絲扭曲的“坦蕩”:
“好!既然皇上執意要查,臣……遵旨便是!隻是,”他話鋒一轉,眼神銳利地看向趙秉鈞,“若查無所獲,證明是有人蓄意構陷親王,又當如何?”
“若查無實證,臣趙秉鈞願領欺君罔上、構陷親王之罪,聽憑皇上處置!”趙秉鈞把心一橫,賭上了自己的身家性命。他今夜已經被逼到牆角,若不是恰好撞破王府護衛鬼祟行事,他也不會硬扛到底。此刻,他隻能選擇相信自己的判斷,以及……賭這位小皇帝能扛住壓力!
“好!記住你的話!”奕匡冷哼一聲,不再多言,但那眼神裡的寒意,幾乎要將趙秉鈞凍結。
溥儀心中稍定,奕匡同意了!這說明他心虛!那車裡八成真有見不得光的東西!
“既如此,趙秉鈞、烏珍,你二人即刻會同宗人府宗令載灃,前往慶王府,當著慶親王管家的麵,查驗車輛!一應過程,需詳細記錄,速速回報!”
“臣等領旨!”趙秉鈞和烏珍叩首,起身時,兩人對視一眼,都看到了彼此眼中的決絕和忐忑。
載灃直到此刻才像是夢遊般被點了名,他看了看麵色鐵青的奕匡,又看了看一臉肅穆的小皇帝,張了張嘴,最終什麼也沒說,隻是茫然地點了點頭,跟著趙秉鈞二人退了出去。
養心殿內,暫時隻剩下溥儀、隆裕皇後以及以奕匡為首的幾位軍機大臣。氣氛非但沒有緩和,反而更加凝重。查驗的結果,將直接決定接下來風暴的走向。
時間在令人窒息的沉默中流逝。隆裕皇後坐立不安,手裡的帕子幾乎要被絞爛。奕匡則閉目養神,隻是那不時微微跳動的眼皮,暴露了他內心的波瀾。
溥儀表麵平靜,心中亦是波濤洶湧。他一邊期盼著趙秉鈞能帶回確鑿的證據,一舉扳倒奕匡;另一邊又深深擔憂,萬一……萬一車裡真的隻是“廢舊雜物”,那他將徹底陷入被動,趙秉鈞完了,他剛剛建立的這點微弱威信也將蕩然無存,屆時奕匡的反撲,將無比猛烈。
這是一場輸不起的賭局。
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約莫過了半個時辰,殿外終於傳來了急促的腳步聲。所有人的目光瞬間投向門口。
進來的是趙秉鈞和烏珍,兩人臉色都十分古怪,帶著一種難以置信和後怕。宗人府宗令載灃跟在他們身後,臉色更是慘白如紙,眼神渙散,仿佛看到了什麼極其可怕的東西。
“如何?”溥儀的心提了起來。
趙秉鈞和烏珍噗通跪倒在地。趙秉鈞的聲音帶著一絲顫抖,卻又夾雜著一種劫後餘生般的激動:“啟……啟稟皇上!臣等……臣等奉命查驗慶王府車輛……”
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