“星螢”號偵察艦內部空間緊湊，但設計極其精妙，充滿了“建築師”那種將功能與美學完美結合的風格。自動駕駛係統在躍遷後接管了飛船，穩定地航行在寂靜的宇宙中。
蘇晚和零癱坐在駕駛艙的座椅上，精疲力儘。剛才終端自毀產生的能量風暴餘波，即使隔著飛船護盾，也讓他們心有餘悸。終端犧牲了自己，為他們換來了逃生的機會，這份代價太過沉重。
零感受著體內初步調和後的力量，雖然依舊需要時間適應和鞏固，但那種時刻被反噬的威脅感已經大大減輕。他看了一眼旁邊沉默的蘇晚，知道她還在為終端的毀滅和自由之火夥伴的安危擔憂。
“別想了，丫頭。”零難得地用了一種不算太別扭的語氣安慰道，“那鐵罐頭（指終端）自己選的路。雷娜和巴圖克他們……都是老油條，沒那麼容易死。”
蘇晚點了點頭，強迫自己振作起來。現在不是悲傷的時候，他們肩負著終端最後的寄托。
她調出“星螢”的導航係統。屏幕上顯示著目標坐標——那片被稱為“微光之海”的星域。距離極其遙遠，即使以“星螢”卓越的性能，也需要進行多次連續躍遷才能抵達。
飛船的數據庫裡關於“微光之海”的資料很少，隻提到那是一片非常古老的、恒星密度極低的虛空區域，因為某種未知的宇宙現象，空間中彌漫著一種能發出微弱光芒的星際塵埃，故而得名。那裡幾乎沒有文明痕跡，也極少有飛船前往，是真正的宇宙邊緣荒漠。
為什麼“觀測者”會認為那裡有“搖籃”的線索？蘇晚不得而知。但這是目前唯一的方向。
連續的超空間躍遷是枯燥而消耗精神的。幾天時間裡，蘇晚大部分時間都在研究“星螢”的功能和數據庫（權限有限，但比“希望號”開放得多），零則專注於熟悉和掌控新獲得的力量平衡。兩人偶爾交流，討論著未來的可能性，以及“鑰匙”與“虛空”力量結合可能產生的作用。一種在患難中建立的、超越普通同伴的信任和默契，在悄然增長。
幾次躍遷後，“星螢”進入了一片異常寂靜的空域。這裡的星辰變得稀疏，光線暗淡，仿佛宇宙在這裡陷入了沉睡。又經過一次漫長的躍遷，當飛船從光流中掙脫時，眼前的景象讓兩人都屏住了呼吸。
這就是……微光之海。
並非想象中璀璨的星海，而是一片無邊無際的、深邃的黑暗虛空。但在這片虛空中，漂浮著無數極其細微的、散發著柔和藍白色光芒的塵埃粒子。這些粒子如同宇宙的呼吸般緩緩飄動，將無儘的黑暗點綴成一片朦朧、夢幻、卻又帶著幾分詭異寂寥的光之海洋。
沒有恒星，沒有行星，隻有這片望不到儘頭的微光塵埃。這裡的空間結構似乎也異常穩定，傳感器幾乎探測不到任何能量波動或引力異常，死寂得讓人心慌。
“這鬼地方……真有線索？”零看著舷窗外那仿佛永恒不變的微光景象，表示懷疑。
蘇晚也有同樣的疑問。但她相信“觀測者”的判斷。“星螢”的傳感器開始對這片區域進行深度掃描。
掃描持續了很長時間，一無所獲。除了微光塵埃，還是微光塵埃。
就在兩人幾乎要放棄，準備前往坐標標注的下一個區域時，掃描儀突然捕捉到了一個極其微弱的、有規律的信號脈衝！
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信號源非常遙遠，而且似乎被某種力場屏蔽，時斷時續。但它的頻率和模式，與“建築師”造物的信號特征有微弱的相似之處！
有發現！
蘇晚精神一振，立刻設定航向，朝著信號源方向駛去。
“星螢”在微光塵埃中悄無聲息地滑行，如同航行在夢幻之海中的一葉孤舟。越是靠近信號源，周圍的微光塵埃似乎密度越高，光芒也愈發凝練，甚至開始隱隱彙聚成某種難以言喻的、流線型的圖案，仿佛在引導著他們。
終於，在航行了數小時後，前方的景象再次發生了變化。
微光塵埃在這裡彙聚成了一個巨大無比的、緩緩旋轉的漩渦。漩渦的中心，不再是黑暗，而是一個……散發著柔和白光的、如同水麵般的平麵！
那是一個……空間入口？
信號脈衝正是從這個白光入口處傳出的！
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