冰蝕洞穴內，黑暗、潮濕、寒冷刺骨。隻有洞口縫隙透進的微弱天光，以及蘇晚手中“沙漏之瞳”散發出的、內斂的溫潤光澤，勉強驅散著深入骨髓的寒意和絕望。
遠處的引擎聲和零星的槍聲早已消失，雪原重新陷入了死寂。這種寂靜，比之前的爆炸和追逐更加令人不安。蘇晚不知道“孤狼”是成功擺脫了追兵，還是已經……
她不敢再想下去。
阿木依舊昏迷，但呼吸還算平穩。艾琳娜的情況卻不容樂觀，她的體溫低得嚇人，意識幾乎沒有清醒過，偶爾發出的囈語也模糊不清，仿佛隨時會熄滅。
蘇晚將所有的保溫毯都蓋在兩人身上，自己則靠著冰冷的洞壁，緊緊挨著他們，試圖用體溫傳遞一點點溫暖。她不敢睡覺，生怕一閉眼，兩人就會出現意外，或者追兵去而複返。
時間在黑暗中緩慢爬行。每一分鐘都像一個世紀般漫長。饑餓、寒冷、疲憊、擔憂……各種負麵情緒如同潮水般不斷衝擊著她的意誌。她隻能一遍遍摩挲著“沙漏之瞳”，感受著那奇異的溫潤感，從中汲取一絲堅持下去的力量。
這枚寶石，似乎不僅僅能共鳴能量，也在潛移默化地影響著她的精神，讓她在極端環境下，依舊能保持著一絲清明和堅韌。
不知過了多久，就在蘇晚的意識也開始因寒冷和疲憊而模糊時，艾琳娜忽然發出了一聲極其微弱的呻吟。
蘇晚立刻湊近：“艾琳娜博士？你能聽到我嗎？”
艾琳娜的眼睫顫動了幾下，艱難地睜開了一條縫。她的目光渙散，過了好一會兒，才似乎聚焦在蘇晚臉上，以及她手中那枚散發著微光的“沙漏之瞳”上。
“……鑰匙……守護者……”她嘶啞地吐出幾個詞，聲音輕得幾乎聽不見。
“是的，這是顧慎知導師留下的‘沙漏之瞳’。”蘇晚趕緊回應，試圖讓她保持清醒。
聽到顧慎知的名字，艾琳娜的眼中閃過一絲極其複雜的痛苦，淚水無聲地從眼角滑落。“……慎知……他……被騙了……我們都……被騙了……”
“被騙了？被誰？”蘇晚急切地問。
“……聖殿……長老會……‘方舟’……不是……救贖……是……囚籠……”艾琳娜斷斷續續地說著，每一個字都仿佛耗儘了她最後的力氣，“他們……要抽取……所有人的……意識……燃料……維持……少數人的……永恒……”
蘇晚如遭雷擊！雖然早有猜測，但親耳從艾琳娜口中聽到“方舟”計劃的真相，依舊讓她感到一陣徹骨的寒意！時序聖殿的目的，竟然不是創造虛擬天堂，而是要將絕大多數人的意識作為維持少數核心長老“永恒”的燃料？！這是何等的瘋狂與邪惡！
“……‘沙漏之瞳’……是……唯一的……變數……”艾琳娜的目光緊緊盯著那枚寶石，“它能……看穿……虛妄……連接……真實的……脈絡……慎知……發現了……所以……他們……必須……除掉他……”
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她劇烈地咳嗽起來，嘴角溢出了一絲血沫。蘇晚連忙幫她擦拭。
“……找到……‘觀測者’……”艾琳娜用儘最後力氣，抓住蘇晚的手，眼神中帶著最後的希冀和懇求，“隻有……他……知道……如何……真正……使用……‘鑰匙’……阻止……聖殿……”
觀測者？又一個陌生的稱謂！
“觀測者是誰？他在哪裡？”蘇晚急忙追問。
但艾琳娜的眼神已經開始渙散，抓住蘇晚的手也無力地滑落。她似乎還想說什麼，嘴唇翕動了幾下，最終卻隻是吐出幾個模糊的音節，再次陷入了深度昏迷之中，氣息比之前更加微弱。
“艾琳娜博士！艾琳娜博士！”蘇晚呼喚著，卻得不到任何回應。
洞穴內重新恢複了死寂，隻剩下阿木粗重的呼吸聲。
蘇晚靠在洞壁上，心中翻江倒海。艾琳娜短暫清醒帶來的信息，如同投入深潭的巨石，激起了巨大的波瀾。
“方舟”的真相如此殘酷！“沙漏之瞳”竟然是關鍵變數！而還有一個神秘的“觀測者”，掌握著使用它的方法！
線索似乎更多了，但前路卻更加迷霧重重。艾琳娜生命垂危，“孤狼”生死未卜，他們被困在這冰封絕地，外麵還有虎視眈眈的雇傭兵……
希望在哪裡？
就在這時，她手中的“沙漏之瞳”忽然輕微地震動了一下，散發出的光芒也似乎明亮了一絲。與此同時，她隱約聽到，洞穴外似乎傳來了不同於風聲的、某種規律的……嗡鳴聲？
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