和我開乾？這是什麼邏輯？」
湯占麟擺了擺手：「你別跟我說邏輯，我不懂那個，我跟你說點正經事。
當年我在奉昌城混的時候，洋商大馬路那邊兒是我的地盤，街頭街尾看見我老湯，都得客客氣氣叫聲湯爺。
可後來奉昌城的大混混楊老黑看上了我的地盤，他派人拿了一把槍，擺在了我家門口。你想想看，他給我這把槍是什麼意思？這就是跟我叫板來了！
這茬我要是不接著，這張臉就掉在地上了！洋商大街這塊地盤我也守不住了！
我老湯要強一輩子，哪能吃他這個虧？我拎著槍帶著人找到了楊老黑，當天晚上就跟他乾上了，當時我跟你說————」
「湯爺，你可別說了！」趙應德拽著湯占麟，怎麼拽都拽不住。
他真盼著黑妖在這，在黑妖麵前，湯占麟得假裝自己不是粗人，說話的時候好歹還有些分寸。
湯占麟還不服氣：「老趙，你為什麼不讓我說？」
趙應德都不知道該怎麼解釋：「湯爺，這是兩軍交戰，和你說的混混打架能是一回事麼？」
「這怎麼就不是一碼事兒？」湯占麟覺得自己說的沒毛病，「來福，你真得聽我的，人家到門前叫板來了，你就得接著！你要是接不住，這督軍的臉就掉地上了，你趕緊讓招財加緊行軍吧！」
黃招財離枯榆城還遠，因為張來福一直沒讓他急著行軍。
大半夜，他正在營帳裡烤火，廚子給做了些羊肉，黃招財叫來了趙洛凡，兩人一起喝了兩杯。
這次去枯榆城可能要打場惡仗，黃招財問趙洛凡：「魏紹武是個什麼樣的人？我聽說這人挺能打的。」
趙洛凡思索了片刻：「招財兄，你覺得我這人算是能打的嗎？」
「那肯定算！」黃招財給趙洛凡倒了杯酒，「行家一出手，就知道有沒有，我帶兵這麼長時間了，內行人看的是門道，你領兵確實厲害，我跟你學了不少東西。」
趙洛凡抱了抱拳：「招財兄謬讚了，既然你信得過我，那我就說句實話，要是按照我的想法，最好永遠不要和魏紹武交手。」
黃招財放下了酒壇子：「這話怎麼講？」
趙洛凡左右看了看，把聲音壓到了最低：「招財兄，這話我隻敢跟你一個人講，要是讓別人聽去了，怕是要說我趙某人畏敵怯戰。
可咱們實話實說，整個西地連閻大帥都算上，沒有一個比魏紹武更會打仗的人，薑督軍跟尹督軍交手三次，全都吃了大虧，不是因為尹督軍有多能打，而是因為尹督軍真聽魏紹武的話。」
這下黃招財聽明白了：「這麼說來，你也不見得比魏紹武差，薑啟元當初不聽你的話，你有勁也使不出來！」
趙洛凡放下了酒碗，連連擺手：「招財兄，你這話屬實羞臊我了，我在薑督軍那使不上勁，這點我承認。可等打完仗之後，我把前前後後幾場戰役全都記下來，一遍一遍翻著看，我還是找不到魏紹武的破綻。
這仗哪怕讓我去指揮，用我的方法打，我也打不贏魏紹武，他的戰術太精妙，心思太精巧，藝壓當行人，我真是服氣。
整個萬生州，在我認識的人當中，能和魏紹武打的，應該隻有一個，這個人是沈帥手下除魔軍一旅協統薑敬鴻。
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在西地這場大戰裡，薑敬鴻在另一條線上，沒和魏紹武碰上，兩人之前也沒交過手，誰高誰低不好說，除了薑敬鴻之外，我感覺沒人能打贏魏紹武。」
黃招財把酒碗也放下了：「你要這麼說，這一仗還真就不好辦。」
趙洛凡喝了一大口酒：「所以我就盼著這仗別打，真打起來了，咱們就算收了枯榆城，也得傷筋動骨。」
黃招財歎了口氣：「打不打，不是咱們說了算，得看來福那邊怎麼辦，你覺得就算魏紹武投降，來福就能信得過他麼？」
趙洛凡也不知道該不該信他：「生逢亂世，誰又看得透人心。」
黃招財想了想：「來福的眼睛不一樣，或許他能看得透。」
毅恒木行，掌櫃的正在大堂打盹，忽聽前院裡的鋸匠敲了敲鋸子。
鋸匠是在告訴掌櫃的，有客上門了。
掌櫃的睜眼一瞧，但見一名男子身穿月牙白長衫，頭戴一頂白色寬簷禮帽，臉上戴一副圓框金圈墨鏡，手持一把青骨白麵折扇，腰身挺得筆直，走進了大堂。
看穿著，這應該是個有錢人，可仔細再看一眼，又覺得這人不太對勁。
他腰間掛著一樣東西，不是槍，不是劍，不是香囊荷包，也不是玉牌墜子，他掛的是一個鬨鐘。
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