九十年代末的東北，老工業基地的輝煌如同退潮般迅速消散。在遼北山區這個叫做紅石鎮的地方，嚴寒似乎一年比一年更難熬。鎮子東頭的“紅旗木材加工廠”已經關閉快二十年了，自從那場大火之後。
王磊緊了緊身上的羽絨服，呼出的白氣在昏暗的路燈下繚繞。他望著眼前三人，語氣平靜：“現在後悔還來得及，真要跟我進去？”
“扯啥犢子呢，來都來了！”李強揮舞著手中的自拍杆，手機屏幕上不斷閃過直播間的彈幕，“老鐵們看著呢，今晚必須會會那個‘哭夜郎’！”
張薇搓著凍得通紅的手，不安地望向遠處隱在黑暗中的工廠輪廓。廠區四周的鐵絲網早已破爛不堪，幾棟廠房的窗戶像被挖掉眼珠的空洞，靜靜凝視著闖入者。她本不想來，但拗不過李強的軟磨硬泡，也放心不下王磊——這個她暗戀了兩年的高中同學。
“我、我覺得咱們還是回去吧，”趙明的聲音有點發顫，他背著一個鼓鼓囊囊的背包，裡麵裝著手電筒、電池、急救包和一些零食，“我媽說那地方真不乾淨，她同事以前就在這上班，說大火那晚...”
“得了吧明明，你又開始了！”李強打斷他，一邊調整手機鏡頭，“哪來那麼多鬼神，都是自己嚇自己。那哭聲八成是野貓發情或者風吹過破窗戶的聲音。是吧老鐵們？禮物刷起來啊！”
王磊沒理會李強的咋呼，他的目光始終沒離開工廠。他是本地人，奶奶至今還會提起那場悲劇。1998年冬夜，加工廠突發大火，由於廠區內堆積大量木材，火勢迅速蔓延。最慘的是，當晚有一名女工偷偷把生病的女兒帶到了廠裡，孩子就在臨時托兒所等著媽媽下班。最終，包括這對母女在內的十七人沒能逃出來。事故後，工廠關閉，鎮子也日漸蕭條。
“我跟你們說過‘小芳’的故事吧？”王磊低聲說。
張薇點點頭：“就是那個在火裡失蹤的小女孩？鎮上都傳她變成了‘哭夜郎’，每晚在廠裡找媽媽。”
“都是封建迷信！”李強不以為然，“走吧，再磨蹭天都亮了！”
王磊深吸一口氣，帶頭鑽過鐵絲網的破洞。四人正式踏入了紅旗木材加工廠的地界。
廠區比想象中更大。月光下，幾棟破舊廠房像巨大的墓碑矗立在積雪中。北風呼嘯，吹過殘缺的窗框，發出嗚咽般的聲響。
“這地方真夠瘮人的。”趙明小聲嘀咕，手裡的強光手電四處掃射。光柱劃過斑駁的牆壁，上麵還隱約可見“安全生產”“質量第一”的褪色標語。
李強對著手機屏幕，壓低聲音直播：“老鐵們看看，這就是傳說中的紅旗木材加工廠，聽說二十年前那場大火燒死了不少人，現在每天晚上都能聽見小孩哭聲...哎我去，剛才有個黑影過去了！看到沒？禮物走一波！”
張薇拽了拽王磊的衣袖：“你聽，是不是有什麼聲音？”
大家靜下來，隻聽見風聲穿過廠區的呼嘯，還有遠處鎮子上偶爾傳來的狗吠。
“啥聲沒有啊。”李強不以為然。
張薇皺皺眉，她分明聽見一陣細微的、像是小孩抽泣的聲音，但轉瞬即逝。
他們走進最近的一棟廠房。裡麵堆滿了廢棄的機器和木材殘料，空氣中彌漫著鐵鏽、黴味和一種難以形容的焦糊氣息。地麵上散落著各種雜物，每走一步都會揚起積攢了二十年的灰塵。
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“這兒應該是主車間，”王磊指著牆上的一塊牌子說，“我爸說，大火是從後麵的烘乾車間燒過來的，但這裡傷亡最重，因為夜班工人都在。”
趙明的手電光掃過一個角落，突然驚叫一聲：“有人！”
光線顫抖地照出一個蹲在牆角的身影，眾人屏住呼吸，李強甚至已經抓起了地上的鐵棍。但那隻是一堆廢棄的工作服，被灰塵和時光凝固成了一個類似人形的輪廓。
“你特麼能不能別一驚一乍的！”李強罵了一句，但聲音明顯發虛。
張薇卻盯著那堆工作服，慢慢走近。她蹲下身，從衣服下麵抽出一個破舊的小書包，紅色的，上麵印著已經褪色的米老鼠圖案。
“這...應該是小孩用的。”她輕聲說。
王磊走過來，接過書包看了看：“廠子弟小學的。火災那天是周末，按理說不該有孩子在廠裡...除了小芳。”
一陣寒風吹過，廠房某處發出“吱呀”一聲怪響，所有人都打了個寒顫。
“咱們去別處看看吧。”趙明的聲音幾乎帶上了哭腔。
他們穿過連接兩棟廠房的走廊，這裡的牆壁大部分被熏黑，天花板上的電線像乾枯的藤蔓垂落下來。
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