長白山的老林子，一入了秋，便換了副臉孔。夏日裡那潑天的綠意尚未完全褪儘，卻已然摻進了大片大片的金黃與赭紅，像是誰不小心打翻了染缸，潑灑出一片絢爛而寂寥的輝煌。空氣裡那股子潮潤的、帶著腐殖土和草木清甜的氣息，也變得冷冽起來，吸進肺裡，能讓人激靈靈打個寒顫。霧氣是這老林子的常客，尤其是清晨和日頭將落未落之時，它們便從山穀裡、從樹根下、從不知名的角落彌漫開來，纏纏綿綿，將遠近的景致都罩在一片朦朧裡。那些高大的紅鬆、白樺、柞木，在這霧氣中靜默著，枝椏伸展，如同默劇演員詭譎的影子。林間過分靜謐，連平日裡嘰嘰喳喳的「竄雞兒」（鬆鴉）和「藍大膽兒」（普通鳾）都噤了聲，隻有腳踩在層層落葉上發出的「沙沙」聲，以及偶爾不知從何處傳來的、一聲空洞的啄木鳥叩擊樹乾的「篤篤」聲，反而更襯得這山林幽深得嚇人。
張大山緊了緊肩上沉甸甸的帆布背簍，簍子裡已經鋪了一層新鮮的榛蘑，傘蓋肥厚，帶著泥土的清香。他是個老采菇人了，快五十年的歲月，大半都耗在這長白山的餘脈裡。這裡的溝溝坎坎，哪片坡地愛出黃蘑，哪片林子榛蘑長得厚實，他心裡都跟明鏡似的。他穿著洗得發白的舊勞動布衣裳，褲腿紮緊在厚厚的羊毛襪子裡，腳上一雙磨得有些發毛的翻毛皮鞋，踩在山路上，穩當而堅定。那張被山風日頭雕琢得溝壑縱橫的臉上，一雙眼睛卻依舊銳利，像鷹隼一樣，總能從枯枝敗葉間，尋到那些隱藏的美味。
可是今天，這片他自認熟悉得如同自家後院的老林子，卻讓他心裡頭有些莫名的發毛。也說不上是哪裡不對，就是覺得太過安靜了。往常這個時候，總該有些活氣兒的。是了，是太靜了，靜得連自己的呼吸聲都顯得格外粗重。而且，他總覺得脊梁骨後麵，似乎有雙眼睛在盯著他，可每次猛地回頭，除了那無聲無息、緩慢流動的霧氣，以及影影綽綽的樹乾，什麼也沒有。
「怕是年紀大了，自己也嚇唬自己。」張大山在心裡嘀咕了一句，晃了晃腦袋，像是要把那點不安從耳朵裡甩出去。他得抓緊時間，女兒小雅的大學學費還差一截呢。想到女兒拿到錄取通知書時那亮晶晶的眼睛，他心頭就是一熱，那點莫名的寒意也被驅散了不少。榛蘑今年價錢好，再多采些，湊夠學費，還能給閨女扯塊好布做件新衣裳。這念頭支撐著他，往林子更深處走去。
越往裡走，樹木越發高大濃密，樹冠交織，幾乎遮蔽了天空，隻有零星的光斑頑強地穿透下來，在布滿苔蘚和地衣的地麵上投下搖曳的光影。空氣裡的濕氣更重了，帶著一股子陳年朽木和某種不知名野花的、甜膩中帶著腐敗的氣味。腳下的路也越來越不明顯，幾乎被厚厚的落葉完全覆蓋。張大山全靠經驗和手裡那根磨得油光水滑的硬木棍探路。
忽然，他停住了腳步，鼻子用力吸了吸。一股異樣的甜香，夾雜在熟悉的森林氣息裡，絲絲縷縷，若有若無。這香味很特別，不像花香，也不像果香，倒有點像……有點像熬化了的糖稀，又帶著點腥氣。他皺起眉頭，循著那氣味，撥開一叢掛滿水珠的刺五加枝條，眼前豁然開朗一小片林間空地。
空地的中央，赫然生長著一圈蘑菇。
一圈猩紅如血的蘑菇。
張大山的呼吸一滯。他采了半輩子蘑菇，從未見過這般詭異的顏色。那紅，不是普通的鮮紅，而是那種近乎於凝固的血液般的暗紅，帶著一種不祥的豔麗。菌蓋不大，約莫小孩巴掌大小，傘麵光滑，仿佛塗了一層油蠟，在昏暗的光線下，泛著幽幽的、令人心悸的光澤。最奇詭的是，每一朵紅菇那暗紅的菌蓋上，都天然生長著幾個不規則的白色斑點，乍一看去，活像是一隻隻死死盯著你的、沒有瞳孔的人眼。
這些「眼睛」密密麻麻，組成一個直徑約莫五六尺的、近乎完美的圓圈，靜靜地躺在空地的腐殖土上。圓圈內的草地，顏色枯黃，與圈外生機勃勃的苔蘚地衣形成鮮明對比。
那甜膩中帶著腥氣的異香，正是從這圈紅菇上散發出來的。
張大山心裡「咯噔」一下。老輩人傳下來的山規裡，有這麼一條：山裡的東西，越是鮮豔奪目，越是透著邪性。這紅菇圈，怎麼看都不像是善類。他本能地後退了半步，握緊了手中的木棍。那無數隻白色的「眼睛」仿佛在無聲地注視著他，讓他後頸的寒毛都豎了起來。
他繞著那紅菇圈慢慢走了半圈，保持著距離，仔細觀察。菇圈靜靜地待在那裡，除了顏色和形狀詭異，並無其他動靜。四周也依舊死寂，連風聲似乎都繞開了這片空地。
「邪門……」他低聲啐了一口，決定不再理會。這玩意兒再怪，也不能當學費。他記下了這個位置，打算繞開它，繼續去尋找他的榛蘑。離開時，他總覺得背後那密密麻麻的「眼睛」還在盯著他，如芒在背，直到重新沒入密林，那種被注視的感覺才稍微減輕。
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