T-881世界，荒原邊緣。
硝煙與焦糊的氣味混雜著濃鬱的紫色霧氣，形成一種令人作嘔的甜腥。羅根站在臨時構築的防禦工事後，布滿血絲的眼睛死死盯著那片吞噬了他大半隊員和珍貴機甲的死亡叢林。那兩株最先發動攻擊的守護古樹，在承受了密集的火力覆蓋後，樹乾上留下了巨大的焦黑坑洞，流淌出如同血液般粘稠的、閃爍著紫光的汁液，但它們依然屹立，樹乾上的“眼睛”斑紋光芒雖然黯淡了些許，卻依舊帶著冰冷的敵意，鎖定著入侵者。
殘存的士兵們互相包紮著傷口，沉默地檢查著所剩無幾的彈藥，空氣中彌漫著失敗與恐懼的氣息。他們帶來的鋼鐵洪流，在這片詭異而強大的自然力量麵前，幾乎被碾碎。複仇的火焰被殘酷的現實狠狠澆滅，隻剩下劫後餘生的冰冷和深入骨髓的無力感。
“隊長……我們……還要繼續嗎？”副官的聲音帶著難以掩飾的顫抖。
羅根沒有立刻回答，他的目光掃過傷員，掃過那台徹底報廢和一台嚴重受損的機甲殘骸，最後落在那幾塊被小心翼翼收起來的、沾染著傑克和其他陣亡者鮮血的紫源晶上。這些晶體，在經曆了激烈的戰鬥和鮮血的浸染後，似乎光芒更加內斂，但其中蘊含的能量波動，卻給羅根一種更加危險的感覺。
“撤退。”良久，羅根才從牙縫裡擠出這兩個字，聲音沙啞得如同破風箱。“將所有數據，尤其是守護古樹的攻擊模式、防禦強度以及紫源晶在戰鬥中的能量變化，全部傳回基地。我們需要……重新評估。”
他知道，僅憑他們現在剩餘的力量，已經不可能完成既定的“淨化”任務。這次慘敗，必須讓後方那些還抱有幻想的執政官們認清現實。
當殘兵敗將拖著沉重的步伐，啟動備用的小型傳送裝置撤離T-881世界時，那幾株受傷的守護古樹並未追擊，隻是發出低沉的、仿佛大地呻吟般的轟鳴，仿佛在警告，又像是在哀悼這片被戰火蹂躪的土地。紫色的霧氣緩緩收攏，將戰場殘骸與血跡逐漸掩蓋，仿佛大自然正在默默地舔舐傷口。
諸天萬界交易城，很快就通過各種渠道獲悉了“方舟”組織第二次、也是更加慘烈的失敗。
一時間，暗流湧動的交易城仿佛被按下了靜音鍵。那些原本蠢蠢欲動，準備效仿或趁火打劫的勢力，如同被兜頭潑了一盆冰水，迅速冷靜下來。
托尼·斯塔克看著戰鬥記錄中那五株巨樹同時噴吐能量光束、以及機甲被瞬間熔毀的畫麵，沉默了許久。他關掉影像，對賈維斯說：“暫停所有針對T-881的獨立勘探計劃。我們需要更強大的護盾技術和……或許，需要一些‘非傳統’的應對手段。”他開始在自己的技術庫和交易城市場上，瘋狂搜索一切關於“靈魂防禦”、“精神抗性”、“法則對抗”相關的知識或物品。工業的力量似乎走到了瓶頸，他需要融入新的體係。
九叔的眉頭鎖得更緊了。“五方地隻齊現，怨氣交織已成‘絕地’格局。此界守護之力遠超預料，更兼有吸納血氣怨念反哺自身之能，恐已非尋常修士或科技武力所能輕易鎮壓。強行攻伐，隻會徒增傷亡，滋養邪地。”他提筆寫下幾封符信，準備發給幾位在交易城結識的、來自其他修仙或驅魔世界的道友，共同探討應對之策。
楊間額頭的鬼眼再次不受控製地睜開，死死盯著影像中紫源晶特寫。這一次，他清晰地感覺到，那晶體內部似乎有無數細小的、痛苦哀嚎的靈魂碎片在掙紮，它們散發出的怨念與絕望，對他而言，如同毒藥，又如同……某種補品？一種危險的、帶著強烈誘惑力的補品。他下意識地舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲難以言喻的幽光。
蕭炎也暗自咋舌，打消了去碰碰運氣的念頭。那種程度的能量衝擊和詭異的精神攻擊，顯然不是他現在這個級別能輕易應付的。
而在自由交易區，關於T-881世界和紫源晶的討論熱度非但沒有降低，反而更加高漲，隻是方向變了。從之前的“如何獲取”變成了“如何應對那種守護力量”以及“紫源晶的真正本質和風險”。
就在這一片凝重的氣氛中，那批來自“資源可再生型烏托邦”的理想主義者們，反而更加堅定了他們的想法。
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