就在林燮和蕭然商議調整調查方向，準備從軍方和東廠內部尋找突破口時，一個意想不到的轉機，悄然出現。
這日，一名負責看守永嘉侯周琛的刑部老獄卒，通過層層關係，秘密給林燮遞來了一句話：“侯爺昨夜夢囈，反複念叨‘匠籍’、‘西山’、‘老地方’。”
匠籍？西山？老地方？
林燮立刻警覺起來。周琛在極度壓力下，潛意識裡泄露的信息，往往最為真實可靠！
“匠籍”可能指代擁有特殊技藝的工匠，比如…失蹤的趙德海！而“西山”，範圍很廣，但京城西郊確實有片區域被稱為西山，那裡有皇陵、有軍營，也有…一些廢棄的礦洞和官營作坊！
“老地方”則可能與之前的“風雨橋南”一樣，是某個特定的接頭或交易地點！
林燮立刻召集絕對可靠的心腹，秘密部署。一方麵，派人詳細排查西山區域所有可能與“匠籍”相關的場所，尤其是廢棄的礦洞、磚窯、官坊。另一方麵，加緊對周琛的審訊，看能否利用其心理防線脆弱的時候，撬開他的嘴。
同時，林燮決定冒險一試。他讓蕭然根據周琛的體態、聲音特點，連夜配製了一種能放大焦慮、削弱意誌的迷香，劑量極其微弱，混入周琛的飲食中。
次日審訊，在迷香和三司官員連番高壓訊問下，周琛的精神狀態明顯更加萎靡和焦躁。當審訊官再次逼問“燭龍”身份和軍械來源時，周琛情緒失控，脫口吼道：“…你們找不到他的！他就在你們眼皮子底下！…那些‘家夥’…都在西山…‘龍雀’營的舊礦洞裡…有本事你們去查啊！”
龍雀營！西山舊礦洞！
周琛吼完，似乎意識到失言，立刻閉緊了嘴巴，任憑再如何訊問，也一言不發。
但這點信息，已經足夠了！
龍雀營是京營中一支負責軍械維護和部分製造的輔助部隊，其駐地就在西山東麓。而其轄區內，確實有幾個早已廢棄的鐵礦洞！
林燮心中狂喜，但麵上不動聲色。他立刻終止審訊，以免打草驚蛇。
回到北鎮撫司，他立刻調閱龍雀營及其廢棄礦洞的檔案。檔案顯示，那些礦洞因資源枯竭，已於五年前正式封停，歸由工部登記在冊。
但工部的記錄真的可信嗎？永嘉侯能通過聚雅齋洗錢，難道不能通過工部做假賬，將早已廢棄的礦洞實則變為私造軍械的巢穴？
事不宜遲！必須立刻突擊檢查！
林燮深知，對方在朝中眼線眾多，大規模調動兵馬必然走漏風聲。他決定效仿上次夜探煙雨樓，隻帶最精乾的少量人手，進行秘密偵查。
當夜，林燮、蕭然，以及趙銳等五六名絕對心腹，換上夜行衣，攜帶精良裝備，悄無聲息地潛出京城，直奔西山林莽。
根據地圖指引，他們很快找到了龍雀營轄區內的那幾處廢棄礦洞。洞口果然掛著工部的封條，但仔細看去，封條雖舊，邊緣卻有人為撕開後又勉強粘合的痕跡！洞口地麵的塵土上，也有新鮮的車轍印和腳印！
就是這裡！
林燮打了個手勢，幾人分散開來，警惕地摸向礦洞入口。
洞口幽深，黑暗仿佛能吞噬一切光線。裡麵隱約傳來叮叮當當的金屬敲擊聲和模糊的人語聲！
果然有鬼！
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