“驚鴻餘脈”和“失勢貴人”兩條線索，如同兩道強光，照進了迷霧。林燮和蕭然將調查重點集中到了皇宮大內。
所謂“失勢貴人”，範圍可以縮小：先帝的妃嬪（當今太妃）、或因犯錯被冷落的現任妃嬪、以及…那些母親失寵或早逝、自身無望大位的皇子。
調查宮闈之事，遠比查朝臣更加凶險。林燮雖得皇帝信重，但插手皇帝家事乃是大忌。他隻能通過安插在宮內的少數眼線（多是不得誌的低級太監或宮女），極其謹慎地打探消息。
蕭然則利用為宮中一些低位嬪妃或老太監診治的機會，subtly探聽那些“失勢貴人”的近況和過往。
進展緩慢，如履薄冰。
數日後，一條看似不起眼的信息引起了蕭然的注意：一位負責打掃冷宮區域的老太監，在閒聊中提及，住在北五所的一位陳太妃（先帝時一位不得寵的妃子，無子），近半年來，似乎手頭闊綽了些，偶爾會打賞下人，而其身邊一位跟隨多年的老宮女，偶爾會借口出宮采買，行蹤有些詭秘。
陳太妃？此人在先帝時便默默無聞，家族早已沒落，為何近來突然寬裕？那老宮女的異常出宮，又所為何事？
林燮調閱陳太妃的檔案，發現其娘家姓馮，與十幾年前被抄家的安國公府，竟是遠房表親！雖然關係已疏遠，但這條線卻值得注意！
難道這位深居簡出的陳太妃，就是榮親王口中“直通九重”的暗線？她與“影衛”又有何關聯？
與此同時，對“驚鴻餘脈”的追查也有了進展。蕭然回憶起師父生前偶爾提及的往事，驚鴻影衛內部並非鐵板一塊，當年東宮事變時，確實有一小部分人因理念不合或貪生怕死，選擇了背叛或隱匿。這部分人中，似乎有一個綽號“鬼影”的首領，極擅訓練死士。
“鬼影”…“影衛”…難道就是此人掌控著這支力量？
如果陳太妃通過家族關係（哪怕是遠親）聯係上了“鬼影”掌控的“影衛”，利用宮中積攢的財物（或許還有榮親王提供的資金）雇傭他們，為自己那失勢的、或許心有不甘的家族或某個不可告人的目的服務…這一切似乎說得通了！
但動機是什麼？一個無子無寵的太妃，雇傭“影衛”能做什麼？報複社會？還是…有更具體的政治目標？比如，扶植某位與她有舊或有血緣關係的皇室成員？
疑團的核心，似乎指向了那座陰森冷清的北五所。
林燮決定，冒險一探。他需要更確鑿的證據，來證實這個大膽的猜測。而皇宮大內，絕非北鎮撫司或榮親王府，可以任他來去自如。
一場更加危險的潛入，迫在眉睫。
錦衣夜行·第69章夜探深宮
潛入皇宮，尤其是妃嬪居住的內宮區域，風險極高。大內侍衛巡邏嚴密，機關暗道不明，一旦暴露，便是驚天之禍。
但林燮別無選擇。陳太妃這條線索太過關鍵，若不儘快查實，恐生變數。他與蕭然反複推演，製定了周密的計劃。選擇在一個無月的陰雨夜行動，利用天氣和夜色掩護。
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蕭然憑借對藥材的了解，配製了強效的迷香和能暫時掩蓋氣息的藥粉。林燮則動用了宮中眼線，摸清了北五所附近侍衛換崗的規律和幾條相對隱蔽的路徑。
子時三刻，雨聲淅瀝。兩道黑影如同融入夜色的雨滴，悄無聲息地翻越宮牆，避開一隊隊巡邏的侍衛，朝著皇宮西北角的北五所潛行。
北五所是安置先帝無子妃嬪的場所，年久失修，顯得格外冷清破敗。陳太妃居住的院落更是偏僻，隻有兩個老宮女伺候，守衛相對鬆懈。
林燮和蕭然如同狸貓般摸到院牆下，確認院內無異常後，翻身而入。院內雜草叢生，隻有主屋還亮著微弱的燈火。
兩人屏息凝神，貼近窗根。隻聽屋內傳來兩個老婦的對話聲，一個是陳太妃，聲音蒼老而帶著一絲怨毒：“…那邊…還沒消息嗎？銀子都送出去了，事情到底辦得如何？”
另一個聲音略顯尖銳，應是那個常出宮的老宮女：“娘娘放心，‘影’大人那邊回了話，說…說上次失手，是沒想到林燮那廝如此難纏…下次，定會找準時機…”
“下次？還要等到什麼時候！”陳太妃語氣激動，“哀家等了十幾年了！馮家滿門的血債…還有我兒…”她忽然哽咽住。
“娘娘慎言！”老宮女急忙壓低聲音，“隔牆有耳！小主子的身份，萬萬不可泄露！隻要‘影’大人得手，除掉那礙事的皇帝和林燮，扶小主子上位，屆時…馮家大仇得報，娘娘您就是聖母皇太後！”
屋內陷入短暫的沉默，隻剩下陳太妃壓抑的啜泣聲。
窗外的林燮和蕭然，卻是聽得心驚肉跳！扶小主子上位？除掉皇帝？這陳太妃竟有皇子流落在外？而且還勾結“影衛”，意圖弑君篡位！這陰謀簡直駭人聽聞！
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