分。故曰：‘道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。’（《論語》）禮者，天地之序，人倫之綱。舍禮而逐利，如驅鳥獸入林，雖得一時之飽，終致天下大亂！”他強調道德與秩序的絕對優先。
“荒謬！”名士公孫僑立刻反駁，語速如連珠箭，“顏夫子所言，不過空中樓閣！民以食為天，饑寒起盜心！若無粟米填其腹，無布帛暖其身，空談禮義廉恥，豈非緣木求魚？管夷吾（管仲）有言：‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。’（《管子》）治國當務之急，在富國，在強兵，在使民得利！以利導之，如水就下，其勢自然。所謂‘禮’，不過約束蠢行之繩索，豈能與生民之大利相提並論？”他高舉實用主義和功利主義大旗，隱隱指向齊國正在進行的改革。
兩人你來我往，引經據典，辯論激烈。疇人太卜昴則緩緩睜開眼，慢悠悠地插言：“二位之論，皆在人事。然天道昭昭，豈可無視？今歲熒惑守心（火星停留在心宿），乃大凶之兆！主兵戈災異。若不行禳解之禮，恐禍及邦國！治國安民，豈能不察天象，不敬鬼神？”他再次將天象神權置於人事之上。
爭論陷入僵持。支持“禮治”者、支持“利導”者、信奉“天象”者，各執一詞，誰也說服不了誰。精舍內充滿了思想的喧囂與碰撞。
田穰感到時機已到，輕輕碰了碰身旁的周鳴，低聲道：“周先生……”
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周鳴會意。他深吸一口氣，在無數道或期待、或質疑、或好奇的目光注視下，緩緩站起身。他沒有立刻加入那三方的辯論漩渦，而是走到精舍中央那片小小的空地，目光平靜地掃過全場，聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，瞬間壓下了嘈雜：
“諸君所論，皆有所本，然周鳴竊以為，皆未觸及根本。”
一語既出，滿室皆驚！連閉目的太卜昴都睜開了眼睛，銳利的目光射向周鳴。公孫僑更是冷哼一聲：“哦？區區後生，竟敢妄言諸賢未及根本？倒是狂妄！願聞高論！”
周鳴無視那刺人的目光，從容道：“治國之難，難在何處？難在人心難測？難在天意難知？非也！難在不知‘物’、不察‘事’、不明其‘理’！”他拋出了核心概念。
“何謂‘物’？天地山川，草木蟲魚，金木水火，乃至粟麥桑麻，一切有形可感者，皆物也！何謂‘事’？春耕夏耘，秋收冬藏；市井交易，賦稅徭役；邦國交兵，盟誓會盟，一切人間活動軌跡，皆事也！”
他聲音漸高，帶著一種洞察的力度：“欲治國，當先‘格物’！非枯坐空想，乃深入田間，觀土壤之肥瘠，察水利之通塞，訪農夫之甘苦！當入市井，察物價之騰跌，究商賈之盈虧，明百工之巧拙！當審案牘，析紛爭之源起，判律令之得失！此乃‘格物’！”
“格物之後，方能‘致知’！知何物？非玄虛飄渺之天道，乃蘊藏於萬物萬事之中，那恒常不變之‘理’！如日月運行有其規，寒暑交替有其序，水流就下有其勢！農時之誤，關乎一歲之饑饉；賦稅不均，激起萬民之怨憤；兵陣失當，導致一國之傾危！此中規律，非鬼神所定，乃萬物自生之‘數理’，乃《易》象所摹之‘變道’！循此理，則可推演未來之可能，權衡當下之利弊，此乃‘致知’！”
！麵層律規觀客的對應化量被可、知認被可回拉”道天“將，靠可不與糊模的卜占象天賴依粹純指直他”！斃待以坐，解禳然徒非而，道之天敬為方此！侮禦以甲兵強，荒備以秣糧儲，澇防以利水修，備之為預可方，’數‘其知，異災主真象天若？足手縛自，劍求舟刻非豈，福禍國邦定便，凶吉之載所書古憑僅，’數‘之行運其明能不若？循可理數是還，測難意神是，律規中此？錯交之然偶或抑，撞衝之然必是，疊相宿心與軌其？量測否可，舍留、速遲行其，軌其有自，天於行惑熒，問敢鳴周然。凶大主，心守惑熒言卜太“：炬如光目，昴卜太向轉地猛他
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