。夫子所遺核心之秘、格物堂中未刊之稿、以及……”他目光銳利地掃過眾人，“《歸藏》之所在，爾等休想再窺分毫！天工院，自有其路要走！”
裂痕，在肅穆的哀思中，如冰麵般驟然綻開，發出刺耳的聲響。季予不再言語，對著周鳴的棺槨深深三叩首，起身，帶著那七八名追隨者，頭也不回地穿過跪拜的人群，走向那扇沉重的院門。陽光在他們離去的背影上拉出長長的影子，投在鋪滿素帛的地麵，如同幾道無法彌合的傷痕。
格物堂內的肅殺尚未完全散去，稷山腳下的“百工營”卻已是一片喧囂熱浪。這裡遠離了靈堂的哀戚，空氣中彌漫著木屑的清香、金屬灼燒的焦糊味、皮革的膻腥以及汗水蒸騰的氣息。巨大的工棚下，爐火熊熊，錘擊聲、刨削聲、拉鋸聲、匠人的吆喝聲混雜在一起，彙成一股蓬勃的生命力。
老匠公輸般（魯班）正趴在一個巨大的木架前，須發皆白，卻精神矍鑠，布滿老繭和灼痕的手指，小心翼翼地調試著一個結構複雜的木質構件。周圍圍滿了年輕工匠，屏息凝神。木架上，一架形似大鳥的機關骨架已初具雛形，翼展近兩丈，木羽片片疊壓，精巧無比。
“這裡！榫卯斜度再進一分！對！就一分！”公輸般聲音洪亮，帶著不容置疑的權威，“夫子的《機發要旨》講得明白，‘力生於形，形導於勢’。這翅膀的曲度，關乎升力！差之毫厘，飛起來就得栽跟頭！算籌呢？再算！”
一個年輕工匠立刻捧起算籌，在旁邊的沙盤上飛速排布演算，口中念念有詞：“……依據夫子所定‘升力係數’，結合此翼展、曲率，以山風常速三成計……需增配重……於此……”
公輸般眯著眼看著沙盤上的數字，點點頭：“嗯，差不多。按算出來的位置，加鉛塊！記住，不是蠻乾，是巧乾！夫子的‘天工開物’，開的就是這天地間的巧勁兒！”他直起身，抹了把額頭的汗，看著眼前這凝聚了周鳴幾何、力學智慧和他畢生手藝的造物，眼中閃爍著近乎癡迷的光芒。“快了，就快了……等這‘木鳶’真能乘風而起，老頭子我也算對得起夫子點撥的這點機關術了！”
不遠處的農具區，氣氛同樣熱烈。幾架改良後的新式耬車正被匠人反複拆解組裝。這種由周鳴設計草圖、公輸般帶領工匠實現的播種利器，融合了精巧的齒輪傳動和等間距漏種機構，能將播種的深度、間距和均勻度提升數倍。一個剛從田裡回來的中年農人，粗糙的大手撫摸著光滑的耬腿，激動地對身邊人道：“神了！真是神了！往年春播，全家老小齊上陣，腰都累斷。用上這新耬，兩三個人，一天能播完過去五天的地！苗出得還齊整！這省下的力氣，能多開多少荒地啊！天工院，活人無數啊！”
他質樸的話語引來一片讚同的感慨。匠戶們臉上洋溢著自豪。在這裡，周鳴留下的智慧，化作了實實在在能省力、能增產、能改善生活的器物。這份看得見摸得著的成就，遠比廟堂上的高談闊論更能溫暖人心。
然而，這份屬於底層匠農的踏實喜悅，很快被一陣急促的馬蹄聲踏碎。幾騎快馬卷著煙塵，如旋風般衝至百工營外。為首者身著玄色深衣，腰佩長劍，麵容冷峻，正是魏國上大夫翟璜的心腹門客，公孫賈。他身後跟著數名精悍甲士，眼神銳利如鷹，掃視著工棚內的一切，帶著一種居高臨下的審視。
公孫賈勒住馬，目光越過忙碌的工匠，徑直投向工棚深處指揮若定的公輸般，朗聲道：“魏國使臣公孫賈，奉上大夫翟璜之命，特來拜會公輸大師！並代魏侯，致意天工院掌院淳於先生！”聲音洪亮，壓過了工棚內的嘈雜。
工匠們的動作瞬間停滯，驚疑不定的目光彙聚過來。魏國？那個剛剛用李悝變法，國力蒸蒸日上的西陲強國？他們來做什麼？
公輸般皺了皺眉，放下手中的工具，慢悠悠地踱步過來。他雖是一介匠人，但在天工院地位超然，麵對魏使也毫無懼色，隻拱了拱手，語氣平淡：“原來是魏國貴使。不知尋老夫何事？掌院正在格物堂主持夫子喪儀，恐不便見客。”
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