凱恩像一頭被獵犬追逐的幼鹿，在黑鬆林深處亡命奔逃。肺部如同風箱般劇烈抽動，每一次呼吸都帶著火辣辣的痛楚，冰冷的空氣割裂著他的喉嚨。雙腿早已麻木，僅憑著求生的本能和一股不願屈服的意誌機械地邁動。身後的追兵呼喝聲、樹枝被撥動的嘩啦聲，如同死神的喪鐘，緊追不舍。
母親的慘叫聲猶在耳邊回蕩，與記憶中父親倒下時的畫麵交織，化作無儘的悲慟和蝕骨的仇恨，啃噬著他年僅十五歲的心靈。他不能停下，絕不能停下！父親、母親、巴爾爺爺、還有那些忠誠的護衛……他們的犧牲，不能白費！
“在那邊！他跑不了多遠！”追兵的聲音越來越近，顯然對方擁有豐富的山林追蹤經驗。
凱恩慌不擇路，被一根凸起的樹根絆倒，重重摔在地上，翻滾著跌下一處陡坡。尖銳的岩石和枯枝在他身上劃出無數道血口，劇烈的疼痛讓他幾乎暈厥。但他強忍著，趁勢躲進陡坡下方一個被茂密藤蔓遮掩的狹窄石縫裡。他死死捂住自己的嘴，連最細微的喘息聲都不敢發出，心臟狂跳得幾乎要衝破胸膛。
腳步聲很快逼近，就在他頭頂的坡上停下。
“痕跡到這裡斷了。”
“四下找找！他受了傷，肯定躲不遠！”
“分頭搜！他往東邊跑，一定是想去艾瑞多爾！”
追兵的聲音近在咫尺，凱恩甚至能聽到他們鎧甲摩擦的聲響。他蜷縮在冰冷的石縫深處，渾身緊繃，汗水、血水和泥土混合在一起，讓他看起來狼狽不堪。時間仿佛凝固了，每一秒都如同一個世紀般漫長。他能感覺到追兵在附近來回搜索，撥開草叢，用劍刺探灌木叢。
就在一名追兵的腳步幾乎要踩到遮掩石縫的藤蔓時，遠處突然傳來另一聲呼喝：“這邊有血跡！他往南邊跑了！快追！”
坡上的追兵罵了一句，迅速朝著聲音傳來的方向追去。腳步聲漸漸遠去，最終消失在林深處。
石縫中的凱恩，依舊不敢有絲毫動彈。他怕這是誘敵之計。直到過了許久，周圍隻剩下風吹過鬆林的嗚咽聲和蟲鳴，他才緩緩地、極其小心地探出頭。月光透過枝葉的縫隙，灑下斑駁的光點，四周寂靜無人。
追兵……真的走了？是誤判了方向，還是……母親的血跡引導了他們？這個念頭如同毒刺，狠狠紮進凱恩的心底，讓他瞬間窒息。他不敢深想，那個可能性帶來的痛苦遠超身體的創傷。
他掙紮著從石縫中爬出，每動一下，全身的傷口都在叫囂。他靠在冰冷的岩石上，大口喘息，劫後餘生的慶幸被巨大的悲傷和孤獨徹底淹沒。現在，隻剩下他一個人了。德拉克家族，可能真的隻剩下他一個人了。
他抬起頭，透過枝葉的縫隙望向夜空。繁星點點，冷冽如常，它們見證了一個家族的覆滅，卻依舊沉默。一種前所未有的冰冷和堅硬，開始在他眼底凝聚。眼淚已經流乾，剩下的，隻有如同這黑鬆林深處凍土般的恨意。
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他必須確認。他不能就這樣不明不白地逃走。至少，要知道母親……
憑借著對這片山林依稀的記憶（小時候他曾隨父親來過幾次），凱恩忍著劇痛，沿著陡坡的邊緣，小心翼翼地往回摸去。他不敢走大路，隻能在密林和陰影中穿行，動作緩慢而警惕。
接近黎明時分，天色最黑暗的時刻，他終於潛行回了密道出口附近。他躲在一棵巨大的鬆樹後，屏息望去。
眼前的景象，讓他渾身血液幾乎凍結。
密道出口的灌木叢一片狼藉，顯然經過一番搏鬥。而在那一片空地上，靜靜地躺著一個熟悉的身影——他的母親，艾琳夫人。
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