搭在李豫肩膀上的那隻手，移開了。
冰冷、光滑、帶著死亡本身重量的觸感，如同退潮般從皮膚表麵剝離。
幾乎就在那隻手離開的同一瞬間，巴爾撒澤向後退了一步。
他的動作很輕，很自然，就像一個人不經意間調整站姿。
但隨著那一步落地，某種更深刻、更本質的東西，仿佛從他那純黑的軀殼上被剝離、褪去。
首先是顏色。
那身純黑得能將所有光線都吸入其中的長袍，如同被無形的漂白劑浸染，從領口、袖口、下擺開始，顏色迅速褪去、變淺、混雜。
黑色溶解成深灰，深灰稀釋成淺灰，淺灰又暈染上一種陳舊的、帶著經年使用痕跡的土黃與灰綠。
式樣也在改變。
飄逸垂落的袍擺收縮、定型，化作略顯臃腫的下擺；修長的衣袖縮短、加厚，變成帶著磨損痕跡的袖口；領口立起，遮擋住一小部分脖頸；腰間不知何時多出一條同色係的、略顯鬆垮的束帶。
一件老式軍大衣。
款式陳舊，顏色暗淡，衣襟處甚至能看到幾處不太明顯的油漬和線頭，袖口磨得發白，整體透著一股被時間反複搓洗後的頹敗感。
緊接著，是那張臉。
那張與加斯帕、梅爾基奧爾如出一轍的、完美得如同瓷器燒製、沒有任何瑕疵與非人感的麵容，也隨著那一步後退，發生了微妙的鬆動。
最明顯的是眼睛。
那片占據整個眼眶、深邃得令人恐懼的純黑，如同被橡皮擦從中心擦拭過一般，迅速向內收縮、凝聚。
眼白的部分，重新顯露出來。
不是加斯帕那種純淨無瑕的純白，也不是梅爾基奧爾偶爾流露的、帶著母性光輝的柔和乳白，而是一種略帶渾濁、邊緣泛著些許細微血絲的、屬於中年人的疲憊眼白。
黑色的部分凝聚成兩顆正常大小的、圓形的瞳孔。
瞳孔的顏色很深，近乎純黑，但在實驗室應急照明搖曳的紅光與透過裂縫灑下的慘白天光混合照射下，能隱約看到虹膜上極其細微的、屬於人類的紋理。
還是那張臉。
五官的輪廓線條沒有變，鼻梁的高度，嘴唇的薄厚，下巴的弧度，都與之前一般無二。
但一切都不一樣了。
當純黑的袍服變成老舊軍大衣，當非人的純黑眼眸變成略帶血絲的、屬於人類的黑瞳，當那種籠罩周身、令人窒息的死亡與虛無氣息如同被戳破的氣球般迅速消散……
巴爾撒澤站在那裡。
雙手隨意地插在軍大衣略顯臃腫的口袋裡，肩背微微佝僂，脖頸前傾，站姿透著一股長期伏案或缺乏運動形成的鬆懈感。那張完美的臉上，此刻掛著一種混合了疲憊、倦怠、以及某種被生活反複捶打後的麻木神色。
就像一個在天空城下層區蹲了半輩子、看儘人來人往卻依舊困於方寸之地、對未來早已不抱期待的中年大叔。
頹廢，且真實。
詭異的反差，如同最荒誕的戲劇轉折，硬生生將李豫從那片幾乎要將他靈魂都凍結、碾碎的死亡陰影中，拽了出來。
“嗬——！！！”
李豫猛地弓起身子，雙手撐住膝蓋，如同溺水者終於浮出水麵般，張大嘴巴，瘋狂地、貪婪地、不顧一切地吸入周圍的空氣！
每一次吸氣都深到肺葉底部，帶來灼燒般的痛感；每一次呼氣都伴隨著壓抑不住的、來自胸腔深處的震顫！
空氣並不清新。
濃烈的、帶著鐵鏽甜腥味的血汙氣息，爆炸後殘留的焦糊與化學製劑混合的刺鼻氣味，以及建築內部灰塵的味道，一股腦地湧入他的鼻腔、喉嚨、肺部。
但這卻是“生”的氣息。
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他還活著。
他的肺還在工作，心臟還在跳動，血液還在流淌。
這個認知，如同最原始的安慰劑，暫時壓過了身體各處傳來的、因過度應激而產生的酸痛與顫抖。
他大口喘息著，額角滲出細密的冷汗，沿著因用力而緊繃的頜線滑落，滴在腳下粘稠的血泊中，激起微不足道的漣漪。
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