曲生靈，最近幾個月才開始在黑岩城地下和某些陰暗角落出現，尤其喜歡吞噬帶有恐懼和鮮活生命力的獵物。”兜帽男解釋道，語氣平靜，仿佛在說一件尋常事，“監天司那幫廢物把它歸類為‘新型魔化生物’，但我覺得沒那麼簡單。你身上……有新鮮的血腥味，還有戰鬥留下的能量殘留，正是它最喜歡的‘開胃菜’。”
陳勝心中一動。對方對“巡食者”的了解，似乎比監天司更深入？而且，他一眼就看出了自己身上有戰鬥痕跡……
“你們是什麼人？”陳勝直接問道，目光銳利地掃過對方腰間的奇形彎刀和那身明顯不屬於大月風格的裝束，“為什麼幫我？”
“幫你？”兜帽男似乎輕笑了一聲，聲音裡聽不出多少笑意，“或許隻是不想讓‘巡食者’在我們附近飽餐一頓，引來不必要的關注。至於我們是什麼人……”他頓了頓，兜帽下的目光似乎更加銳利地審視著陳勝，“你可以叫我們‘灰燼旅者’。我們來自……荒原的另一邊。”
荒原的另一邊？百族領地？！
陳勝瞳孔微縮。雖然早有猜測，但被直接點破，還是讓他心中一凜。這些人是百族的精銳？潛入黑岩城有何目的？而且，他們自稱“灰燼旅者”，這個名號他從未聽過。
“看來你明白了。”兜帽男似乎對陳勝的反應並不意外，“那麼，外來者，你又是什麼人？以你的身手和氣息，不像是黑岩城這些爛泥裡打滾的貨色。你身上的傷，有些是監天司‘金光破邪咒’和‘赤炎符’留下的，還有些……帶著古老遺跡和陰毒腐蝕的味道。你很特別，特別到……引起了我們的興趣。”
對方不僅實力強，眼力也毒辣得可怕！陳勝瞬間明白，自己在這三人麵前，幾乎沒什麼秘密可言，除了阿洛的印記和星軌羅盤等核心秘密。
“我隻是個逃難者，從荒原來，想找條活路。”陳勝選擇了最模糊也最真實的說法，同時暗暗評估著對方的實力和意圖。這三人給他的壓力，絲毫不亞於監天司那個小隊的頭領，甚至可能更強，而且更加危險莫測。
“逃難者？”兜帽男不置可否，“能從監天司追捕和‘巡食者’嘴下逃到這裡，你的‘難’可不一般。而且……”他的目光似乎落在了陳勝緊握的右手（握著羅盤）上，“你身上，有件很有趣的小東西，它在‘說話’。”
陳勝心中一凜，對方連羅盤的微弱波動都能感知到？！
“不必緊張。”兜帽男似乎看出了他的戒備，擺了擺手，“我們對監天司的狗和他們的破爛法器沒興趣。我們感興趣的是……‘真相’，以及可能改變這場無聊戰爭格局的‘變數’。而你，外來者，你身上纏繞的因果線，複雜得讓人驚歎。有古老契約的回響，有空間撕裂的烙印，有龍裔的微弱共鳴，甚至還有……一絲讓我們都感到心悸的、來自更高層麵的‘注視’。”
他每說一句，陳勝的心就沉一分。對方知道的，遠比他想象的更多！他們到底是什麼來頭？
“直說吧，你們想怎麼樣？”陳勝知道再繞彎子毫無意義。
“合作。”兜帽男言簡意賅，“我們提供臨時的庇護、情報、乃至出城的可能路徑。而你，需要告訴我們一些關於荒原深處、關於某些‘古代遺存’、以及……你身上這些特殊印記來源的信息。當然，是在你願意且安全的前提下。我們不是監天司，不強求，隻看交易是否值得。”
合作？與潛入敵城的百族精銳？風險巨大，但對方開出的條件——庇護、情報、出城路徑——正是他們目前最急需的！而且，對方似乎對古代遺跡和“更高層麵的注視”（很可能指阿洛的印記）有所了解，這或許也是解開謎團的關鍵。
但，與虎謀皮，焉知其心？
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