巫凡則利用她對草藥和能量性質的了解，快速辨識著沿途出現的、未被完全侵蝕的稀有火屬性草藥和礦物，並提醒大家避開那些能量異常狂暴或帶有明顯腐朽氣息的區域。
不知在灼熱、黑暗與間歇性的戰鬥中行進了多久，時間在這裡失去了意義。直到前方豁然開朗，一片難以用語言形容的壯闊（或者說恐怖）景象，出現在眾人麵前。
那是一個無法估量其大小的、位於地殼極深處的超巨型熔岩空洞。空洞中央，是一個幾乎占據視野一半的、緩緩旋轉的、呈現出熾白與暗金交織色彩的、無邊無際的“炎心之池”！池中並非液態岩漿，而是某種更加粘稠、能量密度高到令人窒息的“液態火”或“能量漿”。它散發出的光芒和熱量，讓整個空洞亮如白晝，空氣完全扭曲，視野內的一切都在高溫下微微蕩漾。
而此刻，這本應純淨狂暴的“炎心之池”，卻呈現出病態。池麵不再平滑如鏡，而是布滿了無數翻滾的、如同膿包般的黑色氣泡，氣泡破裂時，散發出令人作嘔的腐朽氣息和冰冷的惡意。一道道粗大扭曲的、如同血管或樹根般的黑色脈絡，從池子邊緣和深處蔓延出來，攀附在空洞四壁，甚至有一部分深入了上方的岩層，如同惡性腫瘤的觸須，正在貪婪地吮吸、汙染著這片地心火源。
更令人毛骨悚然的是，在那些黑色脈絡最為密集的池邊區域，一些難以名狀的、由半凝固熔岩、黑色晶體和蠕動的暗影構成的扭曲生物，正在緩緩“孵化”或爬行，它們的氣息與之前遇到的被侵蝕生物同源，但更加龐大、更加混亂、更加……充滿惡意。
星脈石板在陳勝懷中劇烈震顫，對“鍛星之核”源頭的共鳴達到了頂峰，但也傳遞出強烈的危機與“汙染”警示。雙魚佩中的陰佩光芒暗淡，被地火環境嚴重壓製，而陽佩則散發出前所未有的溫潤白光，竭力抵抗著周圍狂暴混亂的侵蝕性能量場。
“那就是……侵蝕的源頭？”巫凡聲音發顫。
疤眼、鐵砧、熔錘三位矮人戰士，此刻也目眥欲裂，緊握武器的手背青筋暴起。“該死的！‘暗流’……竟然已經汙染到‘炎心之池’了！它在抽取地火本源，孵化那些怪物！”
“看池子中心！”阿洛忽然指著“炎心之池”最中央，那裡光芒最為熾烈，卻也隱約可見一塊更加深邃的、如同漩渦般的暗影區域，“那裡……好像有個‘洞’？在……往下吸東西？‘鍛星之核’的‘根’，好像連在那裡……但是被很多黑線纏住了……”
陳勝凝目望去，結合陰佩的微弱感應和阿洛的描述，他勉強“看”到，在池心熾白光芒的掩蓋下，確實有一個不斷旋轉的、仿佛通向更深地底的“能量漏鬥”，無數純淨的地火之力正被其吸納，但同時，更多的黑色脈絡也纏繞其上，如同吸血的水蛭，貪婪地分食、汙染著這股力量。而“鍛星之核”與地心的聯係，正是通過這個“漏鬥”，此刻卻被黑色脈絡重重堵塞、汙染。
“必須淨化那些黑色脈絡，至少切斷它們對‘漏鬥’和池心區域的纏繞，才能恢複‘鍛星之核’與地心的純淨聯係。”陳勝迅速判斷，“但這需要深入池邊，甚至可能……要接近池心。”
這無異於自殺。池邊的溫度已經遠超炎鱗甲的承受極限，更別提那些遊蕩的恐怖怪物和無處不在的黑色脈絡本身可能發動的攻擊。
疤眼咬牙道：“我們開路！矮人的重甲和抗火符文還能撐一會兒！你們找機會，用你們的方法，淨化那些黑線！鐵砧，熔錘，跟我上！為了‘鍛火氏’！為了地火！”
沒有多餘的豪言壯語，三位矮人戰士爆發出震天的戰吼，身上簡陋但實用的抗火符文全部亮起，如同三顆燃燒的流星，悍不畏死地衝向池邊最密集的怪物群和黑色脈絡區域！他們的重武器每一次揮擊，都帶著開山裂石的巨力，將靠近的扭曲生物砸碎，將延伸過來的黑色脈絡暫時逼退或斬斷一截。
但這無疑吸引了所有怪物的注意，更多的扭曲生物從熔岩和黑色脈絡中“誕生”，瘋狂地撲向三位矮人。黑色脈絡也如同活物般蠕動起來，噴射出帶有強烈腐蝕和精神衝擊的黑色粘液或能量束。
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