飛舟在罡風帶的邊緣平穩穿行，朝著與來時相反的方向——西北方——駛去。舷窗外，那巨大的青紫色風柱和懸浮的破碎遺跡逐漸縮小、模糊，最終被翻湧的雲海和鐵灰色的天幕所取代。艙內，隻有能量回路低沉的嗡鳴和通風係統細微的嘶嘶聲。
陳勝靠在椅背上，手中握著那枚不斷變幻形態、散發著清涼銳利氣息的“罡風之核”。四種共鳴之物的力量在他感知中交織、回響，星脈石板上的星圖似乎也隨之變得更加明亮、脈絡更加清晰。但他沒有沉浸在這份收獲的喜悅中，對麵那雙隱藏在銀色麵具後的銀灰色眼眸，如同懸在頭頂的利劍，提醒著他“交易”的另一麵即將開始。
翼換了個更放鬆的坐姿，手指無意識地敲擊著座椅扶手，發出規律的輕響。“‘罡風之核’已交付。按照契約，現在是你們履行信息交換義務的時候了。”他的聲音透過麵具傳來，依舊平穩無波，“先從‘歸墟海眼’的路徑開始。星脈石板給出的‘潛流路徑’具體坐標、關鍵節點、以及預估的風險等級。還有，‘守風者’最後傳遞的信息——‘鑰匙不全’，具體指什麼？是你們還缺的兩件共鳴之物，還是另有所指？”
陳勝沉默了片刻，整理思緒。他知道不可能完全隱瞞，但也不能和盤托出。他緩緩開口，選擇了部分坦誠：“石板記載的‘潛流路徑’，是一條極不穩定的空間走廊，需要穿越至少七個已知的、處於‘蝕淵’影響下的高紊流區和空間褶皺帶。具體坐標以星圖形式存在於石板中，無法用言語精確描述。關鍵節點包括三處可能殘存的、尚未完全崩潰的古代‘中轉錨點’，以及一處被稱為‘混沌回廊’的天然迷宮區域。風險……極高。沒有四件共鳴之物共同穩定，生還幾率接近於零。”
他頓了頓，看向翼：“至於‘鑰匙不全’……石板和‘守風者’的暗示，都指向四件共鳴之物缺一不可，才能安全開啟並穩定通道。我們目前隻得到兩件，自然不全。”他刻意模糊了“守風者”信息中可能蘊含的其他深意。
翼靜靜地聽著，麵具後的目光仿佛能穿透陳勝的掩飾。他沒有立刻追問路徑細節，而是換了個方向：“你們已經獲取的兩件——‘炎心精髓’和‘罡風之核’，獲取過程中，除了自然環境的風險，是否遭遇了‘蝕淵’侵蝕的直接體現或相關勢力的乾擾？”
這個問題很關鍵。陳勝心中微凜，斟酌著回答：“‘炎心精髓’所在的怒焰裂穀深處，‘炎心地脈’已受到‘蝕淵’暗流的嚴重汙染，甚至孕育了被侵蝕的怪物和某種蟄伏的侵蝕源意誌。‘罡風之核’所在的雲頂遺跡，風靈和蝕風獸也受到了影響，‘守風者’的狀態也顯示其在與侵蝕對抗中消耗巨大。至於其他勢力……”他看了一眼翼，“我們遇到過監天司、百族探子，以及……灰燼旅者。他們對這些‘鑰匙’似乎也有興趣。”
“灰燼旅者……”翼重複了一遍這個名字，語氣中聽不出情緒，“一群追尋世界‘病根’的理想主義者，或者說，偏執的考古學家。他們確實可能在類似區域活動。監天司和百族……更多的是爭奪現實利益和戰略要地，對深層秘密的認知有限，但也不容小覷。”他話鋒一轉，“那麼，關於最後一件‘文明餘燼’，石板給出了‘千塔之墟’的明確指向。你們對那裡了解多少？”
陳勝搖頭：“一無所知。隻知道是‘遺忘沙海’中的一處古老文明毀滅之地。貴族商會……似乎掌握一些情報？”
“是的。”翼沒有否認，“‘千塔之墟’，位於遺忘沙海的核心死亡區域。沙海本身環境極端，白日酷熱如火獄，夜晚冰寒如冥界，且有永不停息的‘噬魂沙暴’和空間畸變區。而‘千塔之墟’，據古老的星象記載和少數僥幸生還的探險者囈語般的描述，那裡是上一個紀元某個高度發達魔法文明的最終毀滅之地。文明在瞬間湮滅，原因成謎，隻留下無數高塔的殘骸，沉沒在流沙與時空亂流之中。那裡殘留著強大的怨念、扭曲的法則，以及……可能被‘蝕淵’重度汙染甚至‘同化’的恐怖存在。商會曾三次派遣精銳探索隊前往邊緣區域，損失慘重，僅帶回一些零碎的、充滿瘋狂暗示的信息碎片，始終未能深入核心。”
他的描述讓艙內的溫度仿佛都下降了幾度。巫凡忍不住握緊了阿洛的手。阿洛則瞪大了眼睛，小臉上寫滿了不安。
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“即便如此，你們也打算去？”翼問道。
“必須去。”陳勝的回答沒有任何猶豫，“那是回家的必經之路。”
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