人哪裡肯信，尤其是涉及聖藥，更是群情激奮。
棘骨大祭司聽完，閉目沉吟片刻，手中木杖輕輕頓地。片刻後，一名瘦小的、眼神精明的老巫醫捧著一個玉盒和幾枚丹藥走了過來。大祭司親自檢查了丹藥和玉盒中殘留的、疑似盜采者留下的些許泥土與斷根氣息。
“丹藥……確有劣化，但非近期人為摻雜，似是受了某種陰濕晦氣長久侵蝕。”大祭司緩緩開口，“而這泥土斷根之氣……並非來自我族禁地深處紫芝生長之處，倒像是……穀外東南方向，‘腐骨林’邊緣的泥土。且氣息新鮮，不超過兩日。”
他猛地睜開眼，目光如電，射向趙公子：“爾等之前，可曾去過腐骨林？”
趙公子一愣，連忙搖頭：“沒有！絕對沒有！我們按照約定路線前來，從未偏離！”
就在這時，岩棘似乎想起什麼，臉色一變，上前在大祭司耳邊低語幾句。大祭司臉色沉了下來，揮手道：“帶‘烏藤’上來！”
很快，一個被捆得結結實實、身上有著黑棘部紋身、但眼神閃爍的年輕族人被拖了上來。岩棘稟報，此人在衝突發生前曾鬼鬼祟祟離開過寨子，時間上與盜采痕跡出現的時間吻合。經連夜審問（巫族手段自不必說），此人終於招供：他受穀外另一股勢力（含糊其辭，似與巫族內部其他敵對部落或外來走私者有關）收買，故意在百草軒的貨物中做了手腳，並偽造了盜采禁地的痕跡，意圖挑起黑棘部與百草軒的矛盾，趁亂牟利，甚至可能涉及部族內部權力鬥爭。
真相大白！黑棘部族人嘩然，看向那叛徒的眼神充滿了怒火。趙公子三人則如釋重負，連連道謝。
棘骨大祭司臉色鐵青，處置了叛徒後，轉向趙公子，語氣稍緩：“此事是我黑棘部禦下不嚴，被人利用，錯怪了貴軒。劣化丹藥，我部可補償等價藥材。交易照舊。但，”他話鋒一轉，目光掃過陳勝三人，“今日之事，涉及部族內部醜聞，更涉及……貴客。還請趙公子與貴屬暫留兩日，待我部處理完後續，再送諸位安全離開。期間，我部自會以禮相待。”
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這是要封鎖消息，並且明顯有將陳勝三人與外界暫時隔離的意圖。趙公子哪敢說不，連忙答應。
處理完這場糾紛，棘骨大祭司和族長黑山再次將注意力完全集中到陳勝三人身上，尤其是阿洛。
“外來的俠士，遺族後人，還有……這位小友。”棘骨大祭司的態度比之前更加鄭重，“請隨我來祖祠。有些話，需在祖靈見證下細說。”
陳勝與巫凡交換了一個眼神。知道此刻已不容拒絕，況且他們也急需了解阿洛身上印記與巫族的關聯，以及如今夷洲的局勢。點了點頭，在岩棘的引領下，跟著大祭司和族長，向著那座黑色石屋——黑棘部祖祠走去。
將好奇的族人與惶惑的趙公子等人留在廣場，祖祠沉重的石門在身後緩緩關閉。祠內光線昏暗，隻有幾盞獸油燈散發著跳動的光芒。空氣中彌漫著香火、陳舊獸皮和一種更深沉的、仿佛源自大地的古老氣息。祠堂中央，供奉著黑棘部曆代先祖的牌位與一些奇異的骨骸、石器，最上方，則是一幅繪製在巨大獸皮上的、已經顏色暗淡的古老壁畫，壁畫內容模糊，似乎描繪著群山、巨木、蜿蜒的河流，以及……一些盤旋於天際的、難以名狀的巨大身影。
棘骨大祭司示意他們坐下（隻有幾個粗糙的石墩），自己則站在祖靈壁畫前，沉默良久，才緩緩轉身，目光複雜地看著阿洛。
“孩子，”他的聲音帶著一種穿越時光的滄桑，“可否……讓老朽再看一看，你眉心的……那道印記？”
阿洛抬頭看向陳勝。陳勝微微點頭，溫聲道：“阿洛，別怕，讓大祭司看看。”
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