黑棘部族地隱藏在青雲山脈深處一片被濃霧與古老林木環繞的穀地中。穀口矗立著兩根高聳的、雕刻著猙獰獸首與複雜荊棘紋路的圖騰柱，柱身纏繞著乾枯的藤蔓與新鮮的血色布條，散發著淡淡的威懾與腥甜氣息。穿過穀口，眼前景象豁然開朗，卻又帶著原始粗獷的蠻荒感。
依山而建的木屋與竹樓層層疊疊，大多用粗大的原木和厚實的竹片搭建，屋頂覆蓋著曬乾的巨大葉片或石板。許多屋前懸掛著風乾的獸骨、色彩鮮豔的織物、或是一些封裝著不明液體的陶罐。空氣中彌漫著濃鬱的草藥味、燃燒的鬆脂味、牲畜糞便味以及一種……難以言喻的、仿佛眾多生命氣息混雜在一起的混沌感。
穀地中央是一片開闊的夯土廣場，廣場中心燃燒著一堆永不熄滅的篝火，火焰呈現出奇異的青紫色。廣場周圍散布著一些石砌的平台和粗糙的祭壇，上麵擺放著各種祭品和法器。此刻，雖然天色尚早，但已有不少黑棘部族人聚集，男女老少皆有，大多膚色黝黑，體格精悍，穿著以獸皮、粗麻和少量染色的織物為主，身上或多或少有著紋身或彩繪。他們停下手中的活計，好奇、警惕、甚至帶著些許敬畏地打量著被岩棘等人“引領”進來的陳勝一行人，目光尤其集中在被隱隱護在中間的阿洛身上，竊竊私語聲如同潮水般響起。
“岩棘頭領回來了！”
“那些是外人？怎麼還有個女娃？”
“噓！你看岩棘他們的神態……對那女娃好恭敬！”
“難道傳言是真的？真有龍侍現世？”
“還有那個女人……氣息好純淨，像是……古老的森林之息？”
岩棘讓手下戰士將三個戰戰兢兢的采藥客暫時看管在廣場一角，自己則恭敬地對陳勝三人，尤其是阿洛說道：“龍侍大人，遺族後人，還有這位……俠士。請在此稍候，我立刻去稟報大祭司和族長。”說完，他匆匆向穀地深處一座最為高大、通體用黑色岩石壘砌、形似巨繭的建築跑去。
等待的時間並不長，但廣場上聚集的族人越來越多，目光灼灼，讓阿洛不安地貼近陳勝。巫凡則努力保持鎮定，觀察著四周，試圖從族人的服飾、裝飾、以及廣場周圍的圖騰雕刻中辨認出更多關於黑棘部，乃至如今夷洲巫族的信息。她發現，黑棘部的圖騰以荊棘、毒蟲、某些地行猛獸為主，風格偏向獰厲與防禦，與父母口中描述的、她這一支“青木遺族”崇尚自然生機、擅長醫藥植物的風格迥異。
約莫一炷香後，岩棘陪同著兩人從石屋中走出。為首是一位身形佝僂、披著五彩羽毛與獸骨編織的長袍、手持一根扭曲虯結的黑色木杖的老者，他臉上布滿深深的皺紋，雙眼卻異常明亮銳利，仿佛能洞穿人心。他便是黑棘部的大祭司“棘骨”。另一位則是位身材魁梧、披著完整黑熊皮、臉上有一道猙獰傷疤的中年壯漢，他是族長“黑山”。
兩人到來，廣場頓時肅靜。棘骨大祭司的目光首先掃過三個采藥客，冰冷無情，令後者如墜冰窟。隨即，他的視線落在巫凡身上，微微停留，點了點頭，用蒼老沙啞的聲音說道：“青木之息……雖然稀薄，但血脈做不得假。遠遷的族人後裔歸來，按古禮，黑棘部當予接待。”
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然後，他的目光轉向陳勝，眼中閃過一絲探究與凝重。“外來的武者，氣息沉凝，身負異力，非尋常之輩。”最後，他的目光定格在阿洛身上。這一看，時間仿佛凝固。棘骨大祭司的瞳孔驟然收縮，握著木杖的手微微顫抖，他上前幾步，竟不顧身份，微微躬身，以一種極其古老、甚至在場許多年輕族人都聽不懂的音節，對著阿洛緩緩說道：“祖靈垂憐……沉寂千年的印記……竟再現塵寰……龍侍臨世，莫非……大劫將啟，亦或……轉機已現？”
他的聲音雖然低沉，卻清晰地傳遍寂靜的廣場，引發了更大的騷動。“龍侍”二字，被大祭司親口證實！
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