“百足部……”巫凡沉吟，“他們擅長驅使毒蟲，領地意識極強。難道是他們觸動了什麼禁忌，引來了這種邪異之物的反噬？還是說……”
“還是說，這根本就是百足部，或者其他勢力，在研究或利用這種邪物？”陳勝接口，聲音低沉。
此言一出，周圍瞬間安靜下來。利用這種掠奪生機的邪物作為武器？這想法本身就令人不寒而栗。但結合近期地氣異常、邪物頻發，以及夷洲各部暗流湧動，並非沒有可能。
雷狼看向陳勝，眼中閃過銳光：“陳兄弟，你覺得呢？”
陳勝走到那具屍體旁，蹲下身，仔細查看那截仍在微微蠕動的鉛灰色根須。他沒有直接觸碰，而是將一絲極其細微的《長生訣》靈力探了過去。靈力剛接觸根須，立刻感受到一股冰冷、貪婪的吸扯力，同時，根須內部傳來一種極其微弱的、卻異常清晰的符文波動——那不是天然形成的紋路，而是人為銘刻的、用於引導和控製能量流向的巫術符文！雖然複雜詭異，與他所知的任何流派都不同，但絕對是人工造物！
“這東西……是被製造出來的。”陳勝站起身，語氣肯定，“內部有控製符文。而且，它似乎被設定為優先攻擊攜帶某種特定氣息的目標——比如，百足部戰士身上可能沾染的、他們部族特有的馴蟲藥劑或巫術氣息。”
眾人嘩然！這意味著，近期林海中“汲靈妖株”的擴散和攻擊事件，很可能不是天災，而是人禍！有人在利用或製造這種邪物，並且在針對特定部族進行測試或攻擊！
“誰會乾這種喪儘天良的事？”有寨民憤怒道。
“血藤部那些瘋子？他們本來就崇拜邪異植物，搞血祭！”有人猜測。
“不一定。”雷狼臉色陰沉，“也可能是某些想攪亂林海，趁機漁利的勢力。甚至……來自林海之外。”
他看向陳勝和巫凡：“三位，事情越來越複雜了。你們要找的青木遺族遺跡，在綠霧區深處，而那裡現在正是各種異常和陰謀的核心。你們還要繼續嗎？”
巫凡緊咬下唇，眼神卻愈發堅定：“正因為如此，才更要去。青木遺族擅長調理地脈與自然生機，如果‘萬木祖庭’真的存在，或許裡麵就有關於如何應對這種‘掠奪生機’邪物的記載，甚至……克製之法。這已經不僅僅是為了尋根了。”
陳勝也點了點頭。地氣異常、邪物滋生、人為陰謀……這一切似乎都隱隱指向翡翠林海深處。阿洛的身世、青木遺族的秘密，或許都與這背後的真相有關。他們已經被卷入其中，逃避不如麵對。
“我們需要更深入的情報，關於綠霧區內部近期的具體變化，以及可能存在的、通往‘萬木祖庭’的相對安全路徑。”陳勝對雷狼道，“作為交換，我們可以幫助寨子加強對‘汲靈妖株’及其衍生邪物的防範，並參與下一次對綠霧區邊緣的偵察。”
雷狼看著眼前沉穩的青年、堅毅的巫醫，還有那個安靜站在一旁、眼神卻清澈得仿佛能洞悉某些隱秘的小女孩，沉默了片刻。這三人的組合，給他一種奇異的感覺，仿佛他們身上牽連著某種超越眼前危機的、更大的因果。
“好。”雷狼終於點頭，他示意一名心腹獵人取來一張繪製在堅韌獸皮上的、比之前所見詳細得多的地圖，“這是寨子曆代獵人用命換來的、對綠霧區外圍百裡範圍的勘測圖。上麵標記了已知的‘活林’活動範圍、幾個相對穩定的地標、以及……一條據說在古老歌謠中提及的、可能通向‘祖靈之地’的‘林間暗流’的入口大致方位。但那入口早已被綠霧和異常植物覆蓋，是否還能通行，無人知曉。”
他將地圖遞給陳勝：“下一次偵查，五日後出發。目標是確認這條‘暗流’入口的現狀，並儘可能采集綠霧區邊緣的植物和土壤樣本，分析異常原因。我會親自帶隊，寨子裡最好的獵人和斥候都會參加。你們……做好準備。”
新的任務，更加凶險，卻也更加接近核心。陳勝接過沉甸甸的地圖，感受到上麵承載的無數探索者的血汗與期望。
回到暫居的岩洞，巫凡立刻開始準備應對綠霧和可能遇到的“汲靈妖株”衍生邪物的藥物和防護品。阿洛也幫忙分揀藥材，小臉上滿是認真。
“阿洛，”陳勝忽然問道，“剛才靠近那具屍體和那截根須時，你有什麼特別的感覺嗎？”
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