間一點點過去，樹冠上毫無聲息。就在雷狼眉頭越皺越緊，準備派人接應時——
“頭兒！有發現！”山貓的聲音從左側樹冠傳來，帶著一絲壓抑的興奮，“十一方向，大約三百步，霧裡有棵大樹，形狀很怪，像個彎腰的老人，樹乾上有發光的紋路！但是……樹下情況不對，有打鬥痕跡，還有……灰白色的東西在動！”
幾乎同時，夜梟從另一棵樹上滑下，臉色凝重：“右側有動靜，數量不少，正在朝我們這邊快速移動！不是野獸，移動方式很奇怪……像是……被什麼東西拖拽著在地麵滑行！”
“準備戰鬥！向古木方向靠攏！”雷狼當機立斷。
隊伍立刻調整方向，朝著山貓指示的位置快速推進。濃霧嚴重阻礙了視線，眾人隻能依靠聽覺和前方同伴模糊的背影保持隊形。
剛衝出不到百步，右側的霧氣猛地被攪動！數道黑影以驚人的速度貼地襲來！那根本不是行走或奔跑，而是如同被無形的繩索牽引，四肢僵硬地在地麵拖行、彈跳！那是人，或者說，曾經是人。他們穿著破爛的、帶有百足部標誌的衣物，皮膚灰白乾癟，眼窩深陷，瞳孔渙散，口中發出“嗬嗬”的怪響。最駭人的是，他們每個人的胸口、後背或四肢關節處，都生長著或多或少的、鉛灰色的蠕動根須！正是“汲靈妖株”的衍生體！這些根須仿佛控製著屍體的動作，驅動它們撲向活物！
“是百足部那些被襲擊的人！他們被控製了！”一名獵人驚呼。
“攻擊根須！”陳勝厲喝，短刃出鞘，淡金色的《長生訣》靈力流轉，率先迎上一具撲來的“根須屍傀”。刀鋒精準地斬向其胸口最粗的一根主須，靈力與根須接觸，發出“嗤嗤”的腐蝕聲響，根須斷裂，那屍傀動作頓時一僵，癱倒在地，但更多的根須從其他部位探出，試圖再次控製。
其他獵人也紛紛展開攻擊。箭矢、飛刀、塗抹了破穢膏的武器，紛紛招呼向屍傀身上的根須。這些根須比之前遇到的觸手更加靈活堅韌，且似乎共享某種感知，攻擊頗有章法，甚至懂得躲避和配合。更麻煩的是，被斬斷的根須落地後，竟能如同活蟲般扭曲爬行，試圖攀附上新的目標！
巫凡護著阿洛，不斷灑出“驅邪香”藥粉，淡金色煙霧彌漫，確實讓那些根須的動作變得稍顯遲滯，對靈力的吸扯力也減弱了幾分。阿洛小臉煞白，她能“聽”到那些屍傀體內殘留的、極度痛苦的靈魂碎片嘶嚎，也能“感覺”到每一根灰色根須深處，那個冰冷“命令”聲音的嗡嗡回響，這一次，那聲音似乎更近了，帶著一種不耐煩和審視的意味。
戰鬥激烈而短暫。在付出兩名獵人輕傷（被根須擦傷，及時用巫凡的藥粉處理）的代價後，七八具根須屍傀被徹底解決，斷裂的根須在地上蠕動片刻後，漸漸失去活性，化為灰燼。
“快走！這些東西可能隻是前哨！”雷狼喘息著，不敢停留，帶領隊伍繼續向古木方向衝去。
又前行百步，穿過一片格外濃重的霧牆，眼前景象豁然一變。
霧氣在這裡似乎被某種力量排開，形成一片直徑約五十步的相對清晰區域。區域中央，赫然矗立著一株形態奇古的巨樹。它並非特別高大，但樹乾粗壯得驚人，需十人合抱，樹皮呈深褐色，皸裂出無數深邃的紋路，那些紋路並非天然，隱隱構成一幅幅難以解讀的、仿佛記載著古老儀式的壁畫。樹乾中部向一側嚴重傾斜，如同一位負重的老者深深彎下了腰。而最為奇異的，是在它扭曲的樹乾表麵，以及裸露在地表、如同虯龍般盤結的根部，鑲嵌著許多拳頭大小、散發著柔和淡綠色光芒的奇異晶石，正是山貓看到的“發光紋路”。這些晶石的光芒並不強烈，卻奇異地驅散了周圍的綠霧，照亮了樹下的一片區域。
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然而，這片被照亮的區域，此刻卻是一片狼藉。地麵有明顯的法術轟擊和利器劈砍痕跡，幾具百足部戰士和一種形似巨蜥、但甲殼上布滿尖刺的妖獸屍體橫陳，死狀與被根須控製的屍傀不同，更像是經曆了激烈戰鬥後死亡。而在古樹盤結的根部深處，一個被藤蔓和發光苔蘚半掩的、黑黢黢的洞口隱約可見，洞口邊緣的石壁光滑，有水流衝刷的痕跡，一股微涼的、帶著淡淡腥氣和水汽的風從洞中吹出——正是地圖上標記的“林間暗流”入口！
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