工匠們立刻行動起來。他們分工明確：兩人負責測繪地形，用繩尺、羅盤、測量山穀麵積、岩壁高度、礦脈走向；三人負責采樣，在不同位置鑿取岩石樣本，編號記錄；兩人負責化驗，用帶來的坩堝、炭爐進行初步焙燒，觀察礦石熔化後的金屬析出；周老匠和剩下兩人則攀上岩壁，觀察礦脈的縱深情況。
林昊、蘇定方、程處默退到一旁，不去打擾工匠工作。王大柱指揮護衛和老兵分散警戒：二十名護衛貼身保護林昊等人，八十名老兵分成四隊，把守穀口、占據兩側製高點、巡邏周邊山林。剩二十名老兵在穀內搭建臨時營地，生火做飯。
“郡公，您說這礦……真有您之前說的那麼大？”程處默看著忙碌的工匠，忍不住問。
幾年前，林昊向李世民透露石見銀礦時，曾說過一個驚人的數字：四億八千萬兩。這個數字太過駭人，當時朝中許多大臣都懷疑是誇大其詞。但李世民還是派人秘密勘探，確認確有大型銀礦，這才下定決心支持林昊的東進計劃。
“隻多不少。”林昊肯定道，“這還隻是主礦脈。石見銀礦是個礦群，像這樣的礦脈，周邊山中應該還有數處。若全部開采，足以讓我大唐百年之內，再無錢荒之憂。”
蘇定方雖不知具體數字，但聽林昊語氣，也明白此礦的重要性：“如此說來，此地必須萬無一失。末將建議，除了駐紮守衛，還應修建永久性的營壘、工事，將整個山穀打造成要塞。”
“正是此意。”林昊點頭，“不僅要修工事，還要修路，從山穀到溫泉津，再到博多津，要有一條安全的運輸通道。礦石開采出來後，運到對馬島冶煉，煉出的銀錠再運回大唐。這條線，必須牢牢掌控在我們手中。”
程處默興奮道：“修路的事交給我！我在石見國這半年，跟本地人打過不少交道。而且……咱們有現成的勞力。”
他指的是那近千名俘虜。
林昊與蘇定方對視一眼，都明白對方所想。
勘測工作持續了一個多時辰。
工匠們極為專業。測繪組繪製出了詳細的山穀地形圖，標注了礦脈走向、寬度、傾角。采樣組在不同高度、不同位置取了三十多份樣本，每份都仔細編號、記錄位置。化驗組搭起簡易爐灶，將幾份樣本碾碎、焙燒、熔煉，觀察析出的金屬。
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周老匠從岩壁上下來時，滿臉通紅，不知是激動還是勞累。他手裡還捧著一塊臉盆大小的礦石樣本，那礦石表麵布滿了蛛網般的銀白色紋路，在正午的陽光下耀眼奪目。
“郡公！蘇將軍！程校尉！”周老匠聲音顫抖，“了不得！了不得啊！”
林昊迎上去：“周師傅，慢慢說。”
周老匠將礦石放在地上，指著那些銀白色紋路：“您看這紋路，是銀礦中最富集的一種形態！通常隻在礦脈最富集的核心部位出現。可在這裡……”他環指岩壁，“整麵岩壁，從下到上，從左到右，幾乎全是這種富礦！這……這簡直是一座銀山！”
他喘了口氣，繼續道：“根據我們的初步勘測，這處礦脈走向北東，傾角約六十度，寬十到十五丈，延深……至少百丈以上！光是這露頭部分的儲量，就抵得上我大唐現有所有銀礦的總和！而根據礦脈走向判斷，這山裡，至少還有三到五條平行的礦脈！”
即使早有心理準備，林昊還是被這結果震撼了。他知道石見銀礦是曆史上世界級的大銀礦，但親眼見到、親耳聽到專業匠人的確認，感受完全不同。
蘇定方和程處默更是目瞪口呆。
“周師傅，”林昊強迫自己冷靜，“礦石品位如何？開采難度呢？”
“品位極高！”周老匠撿起一塊小樣本，“您看，這礦石含銀量至少在五兩每石以上！有些富集部位，恐怕能達到十兩！至於開采難度……”他望向陡峭的岩壁，“岩壁堅硬，需要大量人力開鑿。但好處是，礦石就在表麵，無需深挖礦洞，初期開采相對容易。隻是……”
“隻是什麼？”
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