十一月二十六，未時初，岩岸城。
深冬的午後陽光稀薄，透過紙窗灑進義軍本陣的書房，在地板上投下斑駁的光影。小泉正雄正與林昊、蘇定方對坐，三人麵前攤開著一張新繪製的石見國礦場與道路規劃圖。
“……所以，從白穀到溫泉津的道路，初步選定這條路線。”蘇定方的手指在地圖上劃過一道弧線，“沿途避開所有村莊，經過的三處山穀用木架橋連接。周師傅估算，若投入三百勞力，兩個月內可建成。”
林昊仔細看著圖紙：“兩個月……來得及。開春前建成，正好趕上大規模采礦。俘虜的甄別進展如何？”
小泉正雄答道：“已經完成。近千名俘虜中，頑抗不降、罪大惡極者二十三人，已按家主吩咐，明日公開處決。願降但有疑慮者四百餘人，編入勞役營，第一批五百人三日後即可押往礦區。誠心歸順者約三百人，正在訓導，其中五十人表現突出，可考慮任用為基層監工或吏員。至於吉川廣貞父子等要犯，仍單獨關押。”
“很好。”林昊點頭，“記住，處決要公開，但理由要明確，不是因為他們戰敗，而是因為他們昔日的暴政虐民。這是收攏民心、彰顯正義的機會。”
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“正雄明白。”
三人正說著，書房外忽然傳來急促的腳步聲。那腳步慌亂，踩在廊下的木板上發出咚咚的響聲，由遠及近。緊接著是王大柱壓低的喝問：“什麼人？何事慌張？”
“王統領！小泉大人！有……有急報！”一個年輕守衛氣喘籲籲的聲音。
小泉正雄眉頭一皺，揚聲道：“進來。”
書房門被推開，一名身穿義軍製式皮甲、約莫二十歲的守衛衝了進來，單膝跪地，臉色發白：“小、小泉大人！城門外……來了朝廷使臣！”
“什麼？！”小泉正雄霍然起身，身下的椅子向後滑出刺耳的聲響，“朝廷使臣？難波京來的？”
“是！打著天皇的旗號，一行約三十人，為首的自稱‘中務少輔藤原仲麻呂’。他們要求即刻進城，麵見大人！”
小泉正雄與林昊、蘇定方交換了一個眼神。三人都從對方眼中看到了凝重，來得太快了。石見國平定才不過月餘，難波京的消息再靈通，派使臣前來也需要時間。除非……他們早就盯著這裡。
“來的好快。”小泉正雄深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，對守衛吩咐，“你先去城門，告訴使者稍候，就說我即刻親自出迎。”待守衛應諾退下，他轉身看向林昊，“家主，您看……”
林昊已站起身，神色平靜：“意料之中。石見國易主，倭國朝廷不可能無動於衷。隻是沒想到，他們會直接派中務省的官員來，看來很重視。”
蘇定方冷笑道：“重視？怕是來者不善。郡公，末將建議，您的身份，出現在石見國新主的議事堂，太過惹眼。”
“不，我要去。”林昊搖頭，“正雄根基未穩，麵對朝廷使臣，難免底氣不足。我與蘇將軍以‘幕僚’身份陪同，既可為他壯膽，也可觀察使者來意。”他頓了頓，“況且，使臣若真有心探查，遲早會知道石見國有大唐背景。與其躲躲藏藏，不如大方出現，我就是大唐商人，來石見國做生意，有何不可？”
小泉正雄心中一定：“有家主坐鎮，正雄便無所畏懼。”
“走。”林昊整理了一下衣袍，“去正堂。正雄，記住：你是石見國的新主，要有新主的氣度。不卑不亢，有理有節。”
“是！”
岩岸城正堂，原是吉川家接見家臣、處理政務之所。廳堂開闊，青石鋪地，梁柱粗壯，頗有武家氣派。正北主位設一高台，上置寬大坐榻；左右兩側各有一排席位，供僚屬、客臣就坐。
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