殘陽褪儘，暮色如墨，大雍宮牆在最後一縷霞光中投下斑駁長影。朝堂餘音未散，北疆急報猶在耳際回響，而蘇桐已立於宮門前，衣袂隨風輕揚，神情清冷如霜。
她未曾回首，亦未停步，徑直穿過朱紅宮門，踏入那片曾令她步步驚心的深宮內苑。
翌日辰時，禦殿鐘鳴，百官齊聚，朝會正式開始。皇帝端坐龍椅之上，目光沉靜，落在階下一人身上——蘇桐身著素雅華服，卻自有一股凜然之氣，令人不敢逼視。
“蘇氏揭皇後逆謀，護國於危難，功勳卓著。”皇帝聲音低緩，卻字字擲地，“朕特封其為‘輔政昭儀’，協理六宮，參議軍機，以彰其德。”
話音落下，滿殿寂靜。
數名老臣對視一眼，欲言又止。尚書令雖已被貶，但仍有守舊派不甘此局，暗中串聯，意圖在今日朝會上提出異議，阻撓蘇桐上位。
然而，尚未等他們開口，一名年輕官員便上前一步，朗聲道：“陛下聖明！蘇娘娘忠義可嘉，新政初見成效，百姓稱頌。臣懇請陛下，儘快推行第二階段改革，使國力更盛。”
此言一出，幾人臉色微變，卻見又有幾位地方新晉官員紛紛附議，聲勢漸起。
與此同時，殿外金甲列陣，尉遲淩峰親率禁軍駐守宮門兩側，肅穆無聲，卻威懾十足。
守舊派大臣們終是按捺住衝動，低頭不語。
朝會結束，群臣散去，唯有一名老臣匆匆離宮，神色凝重。他步履不停，直入府邸深處，與一名幕僚低聲密談，言語間提及“不可再坐視不理”。
···
午後，春寒料峭，禦花園湖畔柳枝輕拂水麵。蘇桐緩步穿行，身後跟著兩名女官，手中各捧詔書與供詞副本。
後宮妃嬪早已得知皇後被幽禁之事，人心浮動。有人畏懼蘇桐威勢，也有人不服其掌權，私下串聯，意圖質疑她的地位。
蘇桐知曉此事，卻不急於應對，而是擇吉時召集所有妃嬪，於鳳儀殿前設宴，名為安撫，實則震懾。
殿中香爐嫋嫋，眾妃依次落座，氣氛表麵溫婉，實則暗流湧動。
“諸位可知，皇後曾命人在蘇某寢殿茶水中下毒？”蘇桐端坐主位，語氣平靜，卻令眾人皆是一震。
她抬手示意，身旁女官宣讀供詞，內容詳實，字字如刀，直指皇後昔日陰謀。
“若非天意庇佑，我此刻早已不在人世。”她緩緩環顧四周，“如今皇後失勢，諸位若有異心，不妨直言。”
眾妃噤若寒蟬，無人敢應。
片刻後，一名年長妃子起身，恭敬道：“娘娘仁德，臣妾等願聽從調遣。”
其餘妃嬪紛紛跪拜，齊聲附和。
蘇桐微微一笑，眼角卻無笑意：“好生安分，莫要讓我再費心。”
宴席散去，眾妃離去，唯有一人駐足良久，神色複雜。
她是賢妃，曾與皇後交好，如今卻麵色黯淡，似有所思。
“她說皇後還有另一計劃……”她喃喃自語，轉身離去，步伐沉重。
···
三日後，禦書房內，案卷堆積如山，新政籌備會議悄然召開。
太傅歐陽鴻儒位列首席，神情肅穆，看似沉穩，實則心緒翻湧。他雖未再公開反對蘇桐，卻始終主張“循序漸進”，不願貿然推進新政全麵實施。
蘇桐早有預料，提前安排了幾位來自新政試點之地的官員入京述職。他們在會議上陳述地方變化：稅賦減輕、農田增產、商旅暢通，百姓安居樂業，無不印證新政之利。
“諸位大人，”蘇桐站起身來，目光堅定，“如今國庫充盈，邊防穩固，正是乘勝追擊之時。我提議，三年之內，全麵推行新政，使大雍國力躍居四海之首。”
皇帝聽得頻頻點頭，最終頷首：“準。”
歐陽鴻儒麵露遲疑，卻未再反駁，隻是低聲歎息。
會議結束後，他走出禦書房，迎麵而來的是二皇子的身影。
“老師，”二皇子壓低聲音，“您真打算就此作罷？”
歐陽鴻儒目光深沉，緩緩道：“不能讓一女子執掌朝綱。”
二皇子眼神微動，似乎明白了什麼。
···
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