霜色初凝，禦書房外的梅枝在晨光中微微顫動。蘇桐立於窗前，指尖輕撫著案上一卷密折，目光落在那墨跡未乾的字句間，眉心微蹙。
昨夜皇後之事雖已暫告段落，可她心知，真正的風暴才剛剛醞釀。皇帝並未徹底動搖對守舊派的信任，而那些蟄伏已久的大臣們，也絕不會就此罷休。
“娘娘。”林嬤嬤低聲稟報，“兵部尚書府傳來消息，說是尚書大人今日早朝前已與幾位老臣密談良久。”
蘇桐緩緩點頭，將密折合攏，放入袖中。她步出禦書房，寒風撲麵而來，吹得她披帛翻飛如蝶。她深吸一口氣，抬腳向朝會方向而去。
···
朝堂之上，氣氛沉悶如鉛雲壓頂。眾臣分列兩側，皆神色肅然。玄燁宸端坐龍椅之上，目光淡漠地掃過群臣。
“近日，有數位大臣聯名上奏，稱新政推行過急，恐擾國本。”他聲音不重，卻令殿內眾人皆屏息靜聽。
太傅歐陽鴻儒緩步出列，躬身道：“陛下，新政確有益處，然其改動之大，牽涉深遠。若無穩固根基，貿然施行，恐生變故。”
此言一出，群臣之中有人頷首附和，亦有幾人神情複雜，沉默不語。
蘇桐立於階下，靜靜聽著。她早已料到這一幕，隻是沒想到來得如此迅速。皇後雖被罰俸閉門，但她的背後，始終站著一群根深蒂固的守舊勢力。他們不願輕易放手，更不願看到一個女子，在朝堂之上引領變革。
“太傅所言極是。”一名年長官員隨即出列，語氣凝重，“臣以為，當暫緩新政，待朝議再定。”
“臣附議。”
“臣亦以為不可操之過急。”
一道道聲音接連響起，如潮水般湧來。蘇桐站在原地，神色未變，唯有指節在袖中微微收緊。
玄燁宸目光微沉，望向蘇桐：“貴妃有何見解？”
她上前一步，聲音清亮卻不失柔和：“陛下，新政並非驟然更改祖製，而是因時製宜，順應天下所需。邊疆戰事頻發，軍備落後；民生凋敝，賦稅繁重。若一味守舊，不思革新，國何以安？”
她頓了頓，目光一一掠過那些反對的大臣：“諸位大人擔心新政擾亂國本，卻未曾細察其成效。新軍訓練已見雛形，兵部試行之法亦有成效。若此時叫停，豈非前功儘棄？”
殿內一時寂靜，連燭火跳動的聲音都清晰可聞。
太傅眉頭微皺，正欲開口，卻被玄燁宸抬手製止。
“此事，朕自會權衡。”皇帝語氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“退朝。”
···
午後，禦書房內，光影斑駁。
蘇桐獨坐案前，手中拿著一份謄抄的密議記錄副本。紙張略顯粗糙，字跡潦草，顯然是倉促之間謄寫而成。
她細細瀏覽，忽然注意到末尾一行未署名的批注：
“國不可一日無製，祖宗法度豈容輕改？”
字體雖與太傅歐陽鴻儒相似，但筆鋒略顯生硬，像是刻意模仿。
她心中一動，將紙頁置於燈下細看，果然發現某些筆畫轉折處略有遲滯，似是故意掩飾痕跡。
她輕輕放下紙頁，目光沉靜。
這不僅是一場政見之爭，更是一場關於權力的較量。守舊派已開始行動，他們不再滿足於口舌之爭，而是試圖通過輿論施壓，逼迫皇帝收回成命。
她必須儘快找出對策。
···
兩日後，尚書府外，雪落無聲。
蘇桐遣人送帖，假意拜訪兵部尚書親信幕僚。對方雖仍拒客，卻未拒絕她安排之人入府飲茶。
暮色漸濃，府中廳堂暖意融融。
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