暮色四合，蘇桐從禦書房外離開，心中憂慮難消，**不知不覺便來到了禦花園。此時，禦花園中梅香幽幽，落雪無聲。**她站在廊下，望著遠處宮牆儘頭漸隱的天光，手中緊攥著一份新擬的奏折，指尖微涼。
她心中清楚，皇帝這幾日心緒不寧，朝堂之上守舊派連番上奏，言辭激烈，甚至有人以辭官相逼。而玄燁宸始終未有明確表態，這讓蘇桐心中隱隱不安。
她曾設法求見，卻被宮人婉拒。皇帝忙於政務，連晚膳後也未如往常般到禦花園散步。她心中焦灼，若再不與皇帝當麵陳情，恐怕新政將被徹底擱置。
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夜風微起，吹動簷角銅鈴叮咚作響。蘇桐立於偏殿外，低聲與一名小太監交談。那小太監年歲尚輕，眉眼間透著幾分機靈，見蘇桐言語溫和，又贈了他一包宮外特製的糖點，便壓低聲音道：“陛下這幾日心情不好，前日守舊派幾位老臣又來進言，說新政擾民，動搖國本……”
蘇桐眉頭微蹙，麵上卻不顯。
“可有安排？”她問。
小太監點頭：“陛下今夜會去禦花園賞梅，說是想靜一靜。”
蘇桐心中一動，輕聲道：“多謝你了。”
小太監擺擺手，轉身匆匆離去。
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禦花園中，雪覆梅枝，暗香浮動。蘇桐提著燈籠，立於小徑轉角，靜候皇帝到來。
不多時，遠處傳來腳步聲，夾雜著低語。她微微側身，待那群人走近，便緩緩出列，屈膝行禮：“臣妾參見陛下。”
玄燁宸腳步一頓，抬眸望來。他身著玄色龍袍，神情略顯疲憊，目光落在蘇桐身上時，略顯遲疑。
“你怎會在此？”他問。
“臣妾知陛下近日政務繁忙，未能求見。今夜風雪，梅香清冽，便鬥膽在此等候，想與陛下聊聊新政。”她語氣溫和，卻透著一絲急切。
玄燁宸未立即回應，隻是緩步向前，目光落在遠處那株開得最盛的紅梅上。
“你可知，昨日兵部尚書請辭，說是年事已高，力不從心。”他語氣平靜，卻透著幾分疲憊，“還有禮部幾位老臣，皆言新政不合祖製。”
蘇桐心頭一緊，卻仍穩住神色。
“陛下，新政並非廢除舊製，而是因時而變。若因幾人之言便止步，豈非讓百姓無所適從？新軍訓練已有成效，稅賦改革亦使地方財政寬裕，這些皆有據可查。”
玄燁宸沉默片刻，輕歎一聲：“朕知道你用心良苦，隻是……朝堂之上，牽一發而動全身。守舊派並非全無道理，他們所慮，亦是社稷安穩。”
蘇桐望著他，心中一緊。
“陛下可曾想過，守舊派為何如此急切反對新政？”她緩緩道，“他們並非為國，而是為己。新政若成，他們手中的權勢便將削弱。陛下若因他們之言而止步，豈非讓真正為國為民之人寒心？”
玄燁宸眉頭微蹙，似在思索。
“那你可有把握，新政能穩住朝局？”他終於開口。
蘇桐迎上他的目光，堅定道：“臣妾不敢言萬無一失，但若陛下能再給臣妾一些時間，新政必能站穩腳跟。屆時，百姓安居，國庫充盈，陛下亦可安心。”
玄燁宸沉默良久，終是緩緩點頭：“你且繼續推行，朕……再看看。”
他語氣未有決斷，卻已不再如前幾日那般冷漠。
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夜風漸起，吹動梅枝，花瓣飄落。蘇桐望著皇帝離去的背影，心中並未如往常般輕鬆。
她明白，新政雖有成效，但在守舊派的圍攻下，仍如風中殘燭，隨時可能熄滅。
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