管道向下延伸的坡度越來越陡，最後幾乎垂直。四人不得不啟動共生衣的吸附功能，手腳並用地在光滑的內壁上攀爬。暗蝕能量流在管道中央如瀑布般傾瀉而下，發出低沉的轟鳴，那種純粹的負麵能量即使隻是靠近，都讓星芽感到共生衣表麵的偽裝層在快速損耗。
“深度：地下四千米，”海芽通過凡光連接報告，她的聲音因環境壓力而有些失真，“溫度上升至一百五十度，暗蝕濃度達到危險閾值。共生衣的過濾效率下降至67%。”
星芽胸前的矩陣核心信標持續散發著穩定頻率，像黑暗中的心臟搏動。她能感知到下方傳來的能量波動越來越強，那不僅是巨炮的能量核心，還有...六種不同的痛苦頻率，像六根被繃到極限的琴弦，隨時可能斷裂。
“我們接近了，”她喘息著說，“那六個凡光核心...它們很痛苦。暗蝕能量在強行榨取它們的生命力。”
亞歐的金屬性頻率在前麵開路，形成一道微弱的導向場：“管道末端有一扇閘門。探測顯示門外有守衛——不是普通守衛，是‘核心守衛’，頻率強度...極高。幾乎完全暗蝕化，凡光殘留不到1%。”
“能繞開嗎？”森芽問。
“不可能。閘門是唯一入口，而且...”亞歐停頓，頻率掃描圖像通過凡光連接共享給所有人，“閘門外是一個巨大的圓形大廳。大廳中央就是能量核心——一個直徑超過五十米的暗紫色球體，懸浮在虛空。六個凡光核心被鎖鏈固定在球體表麵，像被釘在十字架上的受難者。周圍有十二名核心守衛，呈環形站立。”
圖像清晰得令人窒息。那六個凡光核心——草原文明的金色、火山文明的橙紅、冰川文明的冰藍、沙漠文明的沙金，以及兩個不知名文明的紫羅蘭和翡翠綠——每一個都被黑色的能量鎖鏈貫穿，鎖鏈另一端連接著暗蝕球體。核心本身的光芒已經黯淡到幾乎熄滅，表麵的裂紋中滲出暗蝕能量，像是在流血。
“那些鎖鏈...”星芽的聲音因憤怒而顫抖，“是‘信念鎖鏈’。暗蝕始祖將自己的負麵信念實體化，用它來束縛和榨取凡光核心。每一條鎖鏈都在持續輸入‘力量至上’‘征服即真理’的扭曲信念，試圖汙染核心的本質。”
海芽分析著戰術處境：“十二名核心守衛，每個的強度都相當於之前遇到的精英守衛三倍。正麵衝突我們毫無勝算。但也許...也許不需要正麵衝突。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
她放大圖像的一個角落：“看這裡，大廳邊緣有一些控製台。從設計看，是用來調節能量流和監控核心狀態的。如果我能接觸到其中一個，也許可以暫時乾擾鎖鏈的能量供應，給星芽創造機會接近凡光核心。”
“但守衛不會讓你接近控製台，”亞歐說，“我們需要一個足夠大的誘餌，把至少十名守衛引開。”
森芽的植物凡光在管道中微微閃爍：“我可以製造一個‘生命爆發’的假象。在這個深度，暗蝕能量與地熱結合，如果突然出現高強度的生命頻率反應，守衛們一定會去查看——因為他們要確保沒有凡光生物接近能量核心。”
“但你怎麼製造生命頻率？”星芽問，“在這個完全被暗蝕汙染的環境...”
“用這個，”森芽從共生衣的儲物囊中取出一小袋種子，那些種子表麵有奇異的熒光，“‘涅盤種子’，植物文明最古老的遺物之一。它們能在任何極端環境中萌芽，釋放出強烈的生命頻率，但代價是...種子本身會在三分鐘內徹底燃燒殆儘。本來是用於在死亡星球上播撒生命的最後希望。”
她看著那些種子，眼中閃過一絲不舍：“每一顆都是文明的瑰寶。但如果能救出六個凡光核心...值得。”
計劃迅速製定：森芽將涅盤種子投放到管道下方某個分支岔路，製造大規模生命爆發假象；當守衛被吸引時，海芽趁機潛入大廳，接近控製台；亞歐和星芽則從另一側進入，嘗試解救凡光核心。
“但即使成功乾擾鎖鏈，我們怎麼帶走核心？”亞歐提出關鍵問題，“每個核心都有籃球大小，而且極度不穩定。我們隻有四個人，不可能一次帶走六個。”
星芽的矩陣核心信標突然傳來一陣強烈的共鳴——不是來自她自身，而是來自下方的凡光核心。那是一種...求救的脈動，微弱但清晰。
“它們不需要被‘帶走’，”星芽領悟了什麼，“它們需要被‘喚醒’。凡光核心不是物體，是文明的信念結晶。如果我們能喚醒它們內部的意識，它們可以自己行動，甚至...協助我們。”
“但它們的意識已經被汙染、被折磨了這麼久，”海芽擔憂，“還可能喚醒嗎？”
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