自從上次的測試過了之後，琴酒一直沒什麼任務交給自己，現在鄭鶴歲都有時間摸魚了，但是不敢出去，畢竟那個讓人頭疼的小孩總會神不知鬼不覺的出現在自己身邊。讓人懷疑是否在他身上按了電位器。
琴酒今天卻罕見的給了個任務，一句“把報廢設備裡有存儲部件的徹底清理。”
這活兒比修設備還磨人——既要保證物理破壞到無法恢複，又得小心不觸發什麼奇怪的自毀程序。
“這哪是‘清理’，分明是給電子設備‘送終’。”他嘀咕著，用螺絲刀卸下硬盤。這是一台七八年前的老機器，外殼積滿了灰。按照流程，他需要先用消磁器處理，再進行物理破壞。但鬼使神差地，在按下消磁器開關前，他心想：“這種老古董，說不定根本沒什麼重要數據。”出於一種理工男的技術癖好，他嘗試接通電源，想看看這台“老古董”最後還能不能亮起來。
屏幕閃爍了幾下，竟然真的進入了古老的操作係統。硬盤指示燈微弱地閃著，顯然已是強弩之末。鄭鶴歲隨手點開幾個文件夾，大多是空的或者係統文件。就在他準備放棄時，一個標記為“Log_Backup”的加密文件夾引起了他的注意。破解這種低級別的加密對他而言不算難事，幾分鐘後，文件夾打開了，裡麵是些雜亂無章的文本日誌，時間戳都是多年前。
大部分內容毫無意義，直到他瞥見幾條殘缺的通訊記錄：
...Gin：烏鴉已就位。
...[未知代號]：收到。風見那邊的‘S’資料，波本已接手處理...
...Scotch...確認...失聯...
“波本！”鄭鶴歲心裡猛地一揪——這是安室先生的代號！“S”資料？風見？還有“Scotch”（蘇格蘭）！這幾個詞像碎片一樣砸進他的腦子。他想起之前幫降穀零整理情報時，偶然瞥見過“蘇格蘭威士忌”這個代號，旁邊標注著“已犧牲”。而“風見”，他隱約記得降穀零有一次接電話時，脫口而出過這個名字，隨即又立刻改口。
一個模糊卻可怕的拚圖在他腦中成形：安室先生（波本）多年前曾接手過與“蘇格蘭”和一位叫“風見”的人有關的資料，而“蘇格蘭”犧牲了。這絕非普通組織成員會接觸的信息！
恐懼瞬間攫住了他，比任何一次麵對琴酒時都要強烈。他手忙腳亂地斷掉電源，用發抖的手將硬盤拆下，放進專用的銷毀袋。做完這一切，他背靠著冰冷的牆壁滑坐在地上，心臟狂跳，手心全是冷汗。
他知道得太多了，哪怕隻是幾個殘缺的詞語。這不再是學習黑話那種程度的危險，這是足以引火燒身的秘密！
從那天起，鄭鶴歲看安室透的眼神就不一樣了。那份熟悉的溫和笑容下，似乎隱藏著深不見底的冰山。他開始不自覺地觀察：觀察安室透如何與琴酒保持一種微妙的、既服從又疏離的距離；觀察他提到“過去”時，眼底那一閃而過的複雜情緒；甚至觀察他喝咖啡時，無名指習慣性的輕叩杯壁——那是極度思考時的表現。
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這種觀察活動是痛苦的，因為他必須在安室透麵前極力掩飾自己的恐懼和懷疑。他變得比以前更沉默，完成任務時也更小心翼翼。
幾天後，安室透約他去了那家熟悉的拉麵店。氣氛看似輕鬆，但鄭鶴歲卻食不知味。
“鶴歲，”安室透放下筷子，狀似無意地開口，目光卻銳利如刀，“你最近好像有點心不在焉。是……看到或者聽到了什麼讓你困惑的事情嗎？”
鄭鶴歲的筷子僵在半空，血液仿佛瞬間凝固。他強迫自己迎上降穀零的目光，努力讓聲音聽起來正常：“沒、沒有啊。可能就是……修那些報廢設備太累了，有點沒精神。”
降穀零沒有說話，隻是靜靜地看著他，那眼神仿佛能穿透一切偽裝。拉麵店嘈雜的人聲此刻顯得格外遙遠。幾秒鐘的沉默，漫長得像一個世紀。
終於，降穀零微微前傾身體，聲音壓得很低，帶著一種鄭鶴歲從未聽過的、不容置疑的警告意味：“鶴歲，你是個聰明的孩子。記住，在這個世界裡，有些門一旦被好奇心推開，看到的未必是真相，而是再也無法回頭的深淵。聰明人，懂得在門口止步。”
這番話像一盆冰水，從頭頂澆下。鄭鶴歲徹底明白了。降穀零不僅知道了他有所察覺，更是在用最直接的方式警告他：停止探究，否則後果不堪設想。
“我……我明白了，安室先生。”鄭鶴歲低下頭，聲音有些發顫，“我隻是個修設備的……別的，我什麼都不想知道。”
“很好。”降穀零的語氣恢複了往常的溫和，仿佛剛才的警告從未發生，“把這碗麵吃完，然後回去好好睡一覺。下周還有一批新設備要調試。”
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