鄭鶴歲蹲在組織總部走廊的消防栓旁，手機屏幕上的“行業黑話”在他的眼前是模糊成一片。他根本看不進去——降穀零，不，是波本（安室透）那句“你正站在懸崖邊上”的警告，像冰冷的鋼針紮在他的後頸，讓他連續幾晚都從噩夢中驚醒。
“停止探究，忘記…活下去。”他對自己重複著自己立下的生存法則，恨不得把自己變成一台隻會維修機器的工具人，對周圍一切視而不見。
可當安室透的身影真的急匆匆出現在走廊儘頭時，鄭鶴歲的第一反應是想躲。但已經晚了。安室透幾步上前，臉上是恰到好處的焦急，語氣卻帶著不容拒絕的力度：“鶴歲，幫個忙！”一個沉甸甸的密封文件袋被塞進他手裡，封口的紅色印章像未乾的血跡。“這是‘城西倉庫的庫存清單’，幫我交給琴酒先生，就說我臨時去處理供應商的突發問題。”
“安室先生，我……”鄭鶴歲想拒絕，話堵在喉嚨裡。他看見安室透那雙紫灰色的眼睛深處，請求之下是冰冷的命令。他想起那個關於“蘇格蘭”的警告，接過文件袋的手指尖發涼。這根本不是清單，手感告訴他裡麵是更私密的東西。“……好吧。”他聽見自己乾澀的聲音。他沒辦法拒絕，在這個地方，拒絕有時比參與更危險。
走到琴酒辦公室門口，鄭鶴歲感覺手裡的文件袋燙得驚人。他深吸一口氣，推開門，隻希望儘快完成這個該死的任務。“琴酒先生，這是安室先生讓我轉交的‘城西倉庫庫存清單’。”他把文件袋放在桌角，儘量縮小自己的存在感。
琴酒從交易數據的屏幕上抬起眼，目光先落在鄭鶴歲微微緊繃的臉上，然後才掃向文件袋。“打開，念一下。”聲音平淡，卻不容置疑。
鄭鶴歲的心沉了下去，這是從來沒有過時先例。他硬著頭皮拆開，抽出裡麵的紙張——果然，是一疊手繪的“組織設備優化草圖”，右下角那個熟悉的、屬於安室透的標記讓他心跳漏了一拍。他瞬間明白了，安室透不僅讓他送假文件，還把他拉進了這個“優化方案”裡，用了他的點子。這是捆綁，也是試探。
“這……這是安室先生整理的‘設備優化方案’。”鄭鶴歲迅速改口，聲音因緊張而有些發顫，“他參考了我之前的一些維護記錄。”他隻能順著這個最不危險的解釋走下去，祈禱琴酒不要深究“清單”變“方案”的突兀轉變。
琴酒靜靜地看著他，那雙綠色的眼睛像探照燈，幾秒鐘
的沉默漫長得像一個世紀。“他就隻讓你轉交這個？”琴酒終於開口，語氣聽不出喜怒。
“是！他說您先看，有問題他晚點彙報！”鄭鶴歲幾乎不敢呼吸。
琴酒沒再追問，拿起草圖翻看，最終指了指信號增強部分：“這個，讓技術部下周落實。”然後，狀似無意地問：“安室透什麼時候回來？”
“他沒說具體時間……”鄭鶴歲低下頭。
琴酒揮揮手讓他離開。鄭鶴歲逃也似地衝出門，後背已被冷汗浸濕。他第一次“被迫隱瞞”算是蒙混過關，但絲毫沒有輕鬆感，隻有更深的疲憊和不安。
第二天，真正的考驗來了。琴酒直接叫他一起去城西倉庫“檢修設備”。聽到“城西倉庫”四個字，鄭鶴歲的心跳就亂了節奏。當琴酒輕描淡寫地讓他“順便清點一下庫存，看看和昨天的‘清單’對不對得上”時，他感覺血液都涼了。
他蹲在那台報廢的傳真機前，螺絲刀在他手裡打滑。怎麼辦？承認清單是假的？那安室透和他都完了。硬著頭皮說一致？琴酒下一秒就可能讓他拿出具體數據。絕望中，他隻能借著撿工具的機會，用顫抖的手指給安室透發出求救信息：“緊急！琴酒核對庫存！假清單要暴露！”
安室透的回複很快，帶著安撫卻也透著急切：“別慌！真清單馬上到，就說昨天是初稿。拖延五分鐘！”
這五分鐘是鄭鶴歲人生中最漫長的五分鐘。他隻能拙劣地表演，東摸西找，語無倫次地向琴酒詢問毫不相乾的配件位置。琴酒靠在紙箱上，冷靜地看著他，那眼神仿佛早已洞悉一切，隻是在等待他自己露出更大的破綻。當技術部的人終於送來“正式清單”解圍時，鄭鶴歲幾乎虛脫。
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