長野縣的夏初總帶著股捉摸不透的脾氣，前一秒還陽光刺眼，後一秒就飄起細碎的雨絲。鄭鶴歲正蹲在“鶴酒居”庭院裡，給剛栽的竹子搭防雨棚，竹枝上還掛著昨天客人做的竹編小籃子，被風吹得叮鈴哐啷響，活像串不怎麼整齊的風鈴。
“小林，幫我遞個釘子！要那個帶防鏽塗層的，別又像上次似的，淋兩天雨就鏽成小紅球了！”鄭鶴歲頭也不抬地喊，手裡的錘子差點敲到自己手指。
話音剛落，就聽見身後傳來一陣略顯遲疑的腳步聲，伴著少年偵探團嘰嘰喳喳的吵鬨：“柯南，你確定這裡就是琴酒和降穀零開的酒店嗎？看起來好普通啊！”“哇，這裡有竹子！還有荷花池！”
鄭鶴歲猛地回頭，就見柯南推著輪椅上的阿笠博士，灰原哀跟在旁邊，雙手插在口袋裡，眼神像掃描儀似的掃過庭院，帶著股“生人勿近”的警惕。少年偵探團的三個孩子已經衝到荷花池邊，對著粉色的荷花指指點點。
“你們怎麼來了？”鄭鶴歲放下錘子，擦了擦手上的灰，笑著走過去，“是來體驗我們的‘竹藝小課堂’嗎？今天教編小兔子，超可愛的！”
柯南推了推眼鏡，語氣帶著試探：“我們來長野縣做自然研學，聽說這裡的‘鶴酒居’很有特色，就過來看看。沒想到鄭哥哥也在這裡工作。”他特意加重“工作”兩個字，眼神裡藏著幾分探究。
灰原哀沒說話，目光掠過正在庭院裡修剪竹子的琴酒——對方穿著黑色襯衫，袖口挽到小臂，露出結實的手腕，手裡的修枝剪精準地剪掉枯枝，動作乾脆利落，和記憶中那個渾身散發著殺氣的黑衣組織核心成員重疊，又因眼前的煙火氣顯得有些割裂。
“這位是？”鄭鶴歲注意到灰原哀的目光，連忙介紹，“這是琴酒，我們酒店的‘安全總監’，負責保障大家的安全。琴酒，這是我的朋友柯南，還有他的家人和同學。”
琴酒抬了抬頭，掃了灰原哀一眼，沒說話，又低下頭繼續剪竹子，隻是握著修枝剪的手緊了緊。灰原哀心裡警鈴大作，表麵卻不動聲色，微微頷首算是打招呼。
這時，降穀零端著托盤從餐廳走出來，托盤上放著幾杯冰鎮的櫻花茶，笑容溫和得像鄰家哥哥：“歡迎各位光臨‘鶴酒居’，嘗嘗我們特製的櫻花茶，用今年的新櫻做的，很清爽。”他把茶遞給阿笠博士，眼神卻在灰原哀身上停留了一瞬，似乎認出了什麼，又很快移開。
灰原哀接過茶杯，指尖觸到冰涼的杯壁，看著裡麵漂浮的櫻花花瓣，心裡的警惕絲毫未減。她不動聲色地觀察著四周：琴酒修剪完竹子，開始教一個小男孩用竹片做平安符，動作雖然依舊嚴肅，卻會耐心地糾正孩子歪歪扭扭的手法；降穀零則在給其他客人推薦餐廳的新菜品，提到“櫻花餃子”時，眼裡帶著自然的笑意；鄭鶴歲忙著給少年偵探團分發竹編材料，還手把手教步美怎麼起頭，嘴裡念叨著“慢慢來，像編頭發似的，一上一下就好啦”。
這場景太過“正常”，正常得讓灰原哀有些恍惚。她記憶中的琴酒，是那個能用眼神殺死人的冷酷殺手，而不是會教孩子做手工的酒店工作人員；降穀零（波本）則是個心思深沉、讓人看不透的臥底，而非熱情周到的酒店經營者。
“灰原同學，你怎麼不說話呀？”步美拿著剛編好的“四不像”竹編，跑到灰原哀麵前，“你看，這是我和鄭哥哥一起做的小兔子，可愛嗎？”
灰原哀回過神，看著步美手裡歪歪扭扭、耳朵一個長一個短的竹編，忍不住彎了彎嘴角：“很可愛，比柯南編的好看多了。”柯南聞言，不服氣地舉起自己的作品：“我這個是偵探帽！才不是隨便編的！”
幾人說說笑笑間，鄭鶴歲提議：“今天晚上我們有‘中日詩詞分享會’，你們要不要留下來參加？就當是研學活動的一部分，還能了解不少中日文化知識呢！”
灰原哀本想拒絕，卻被柯南用眼神製止——顯然，柯南也想借此機會，進一步觀察琴酒和降穀零的狀態。最終，幾人還是留了下來。
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