螢火蟲的光帶在密林中穿梭，最終停在一棵被藤蔓包裹的巨樹前。巨樹的樹乾上有一個天然形成的洞口，洞口周圍的樹皮呈現出奇異的銀白色，像覆蓋著一層金屬薄膜。
“這就是生命之樹？”小張用手觸摸樹皮，金屬薄膜傳來輕微的震動，像在呼吸，“它是活的金屬？”
鐵蛋的探測器屏幕上顯示著驚人的數據：“樹乾內部含有高純度星核碎片，能量波動與昆侖密鑰完全同步，且……存在機械螞蟻的能量反應，數量超過一千隻！”
洞口突然傳來“噠噠”的聲響，無數隻銀色的機械螞蟻爬了出來，它們的外殼閃爍著金屬光澤，顎部能輕易咬斷樹枝，顯然是生命之樹的守護者。
“是眼鏡蛇！”林夏指著螞蟻群後方，一個穿著迷彩服的男人正舉著槍，對著機械螞蟻掃射，“他在攻擊守護者！”
眼鏡蛇的身邊還跟著幾個雇傭兵，他們手裡拿著電鋸，正在切割生命之樹的樹乾，銀白色的樹汁像血液一樣湧出，滴落在地上，發出“滋滋”的聲響。
“住手！”陳默大喊著衝上去，工兵鏟揮舞著拍飛幾隻擋路的機械螞蟻。機械螞蟻似乎能分辨敵我，沒有攻擊他們，反而紛紛轉向眼鏡蛇的隊伍。
一場奇特的戰鬥爆發了：機械螞蟻像銀色的潮水般湧向雇傭兵，用顎部咬斷他們的武器，用身體堵塞電鋸的齒輪；陳默一行人則趁機靠近生命之樹，試圖阻止砍伐。
林夏的金色手環突然發燙，她對著機械螞蟻大喊：“保護樹乾，別讓他們靠近核心！”機械螞蟻仿佛聽懂了她的話，立刻改變戰術，在樹乾周圍組成一道銀色的防線。
眼鏡蛇見狀，掏出一個手榴彈，拉開保險栓就往洞口扔去：“給我炸！”
“不好！”陳默飛身撲過去，用工兵鏟將手榴彈拍向遠處的空地，“轟隆”一聲巨響，爆炸的衝擊波掀飛了不少機械螞蟻，卻沒能傷到生命之樹。
“抓住那個女的！”眼鏡蛇指著林夏，“她能指揮螞蟻！”
兩個雇傭兵朝著林夏撲來，老周和小張立刻上前阻攔。老周用工兵鏟纏住一個雇傭兵的腿，小張則趁機奪下他的槍，用槍托將他砸暈。“小張可以啊！”老周讚道。
“遊戲裡練過！”小張咧嘴一笑，又朝另一個雇傭兵衝去。
林夏跑到洞口前，發現生命之樹的內部是一個巨大的樹洞，樹洞中央懸掛著一顆籃球大小的晶體，晶體表麵布滿了血管狀的紋路，正隨著機械螞蟻的移動而搏動——那是生命之樹的“心臟”，也是他們要找的星核碎片！
眼鏡蛇趁亂衝進樹洞，舉槍對準晶體：“誰也別過來！這顆星核碎片是我的！”
機械螞蟻突然瘋狂地湧向眼鏡蛇，用身體組成一個球體，將他包裹其中。眼鏡蛇在球裡瘋狂射擊，卻始終無法突圍，最終體力不支，癱倒在地。
戰鬥漸漸平息，機械螞蟻拖著昏迷的眼鏡蛇和雇傭兵，將他們扔出了生命之樹的範圍，顯然是要讓森林“處理”他們。
陳默走到樹洞中央，看著那顆搏動的晶體，昆侖密鑰突然從背包裡飛出，與晶體產生共鳴。晶體緩緩裂開，露出裡麵的星核碎片，碎片自動飛向密鑰，完美融合。
生命之樹的樹乾開始發光，銀白色的樹皮上浮現出無數工匠的印記，與昆侖密鑰上的印記遙相呼應。林夏的金色手環貼在樹乾上，手環的光芒與樹汁的銀光交織，形成一道能量流，湧入森林深處。
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