北極圈的寒風像無數把小刀子，刮在臉上生疼。陳默一行人裹著厚厚的衝鋒衣，踩著沒過膝蓋的積雪，艱難地在冰原上跋涉。遠處的冰川在陽光下泛著幽藍的光，像一塊被凍住的藍寶石，天空中偶爾掠過幾隻北極鷗，叫聲在空曠的冰原上回蕩。
“汪副所長說的‘冰下遺跡’就在前麵的冰穀裡。”陳默指著地圖上的標記，呼出的白氣在冷空氣中瞬間凝結，“但這裡的溫度低至零下三十度，鐵蛋的電池續航會減半，得省著用。”
鐵蛋穿著特製的防寒外殼，像一隻圓滾滾的金屬企鵝，機械爪在雪地上留下整齊的小腳印。它突然對著前方發出“汪汪”的叫聲，屏幕上顯示著“檢測到人類活動信號”。
沒過多久，一個穿著紅色滑雪服的身影出現在雪坡下，正拖著一個沉重的雪橇，雪橇上放著各種科考設備。看到陳默等人，那人明顯愣了一下，隨即揮了揮手。
“是極地科考隊的人嗎？”小張眯著眼睛望去，“看身形像個姑娘。”
走近了才發現，那是個二十多歲的女孩，梳著利落的馬尾，臉頰凍得通紅，眼睛卻亮得像星星。“你們好！我是挪威北極科考站的實習生，我叫蘇菲。”她的中文帶著點口音，卻很流利，“我的雪橇陷進冰縫了，能幫個忙嗎？”
小張立刻自告奮勇：“我來！”他跑到雪橇旁，抓住繩索用力一拽，雪橇紋絲不動。蘇菲“噗嗤”一聲笑了出來，露出兩顆小小的虎牙：“得用巧勁，冰縫下麵有暗流，硬拽會把冰麵弄塌的。”
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她示範著在雪橇兩側墊上冰鎬，輕輕一撬，雪橇果然鬆動了。小張看得眼睛都直了，臉頰比剛才更紅，結結巴巴地說：“你……你真厲害。”
林夏在旁邊偷偷碰了碰陳默的胳膊，忍著笑說：“有情況。”
陳默嘴角微揚，目光卻落在蘇菲雪橇上的設備上——那是一台地脈能量檢測儀，型號與研究所的最新款一致。“你也在研究地脈？”
蘇菲點頭，眼睛亮了起來：“是啊！我導師是汪副所長的老朋友，聽說你們要來，特意讓我在這裡接應。冰下遺跡很危險，我熟路，帶你們去。”
前往冰穀的路上，小張一直跟在蘇菲身邊，一會兒幫她拿設備，一會兒給她遞熱水，鐵蛋看不過去，用機械爪扯了扯他的褲腿，像是在說“別太明顯”。
傍晚時分，眾人抵達冰穀邊緣的臨時營地。蘇菲點燃了篝火，煮了一鍋熱可可，濃稠的巧克力香氣驅散了寒氣。蘇菲說起自己的經曆：她從小就喜歡北極的極光，大學選了地質學，專門研究極地地脈。“聽說你們去過亞馬遜雨林？”她眼裡滿是羨慕，“我還沒見過熱帶森林呢。”
“那裡的蚊子比鐵蛋還大！”小張誇張地比劃著，逗得蘇菲哈哈大笑，火光映在她臉上，溫暖得像春天的陽光。
老周坐在篝火旁，抽著旱煙，目光時不時飄向遠處——營地另一側，一個穿著棕色皮襖的因紐特女人正往他們這邊看，手裡拿著幾件縫製好的海豹皮手套。那是蘇菲的向導，名叫卡雅，五十多歲，笑容像北極的陽光一樣爽朗。
“老周，卡雅大姐給你送手套呢。”林夏捅了捅他，“別裝沒看見。”
老周乾咳一聲，不自然地站起身，接過手套：“謝……謝謝。”
卡雅用生硬的中文說：“你的手，凍紅了。這個，暖和。”她的目光落在老周磨得發亮的煙杆上，“這個，好看。”
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