入夜，清北侯府陷入死寂，唯簷角幾星冷白的霜，映照著這些無眠的夜。
黑衣人輕易劃開緊閉的軒窗遊入耳房，一前一後儘量將呼吸壓到最低。
主人已逝，主室卻仍亮著燭燈。
薛紋凜做個靜聽勿動的手勢，與般鹿悄無聲息地匿在陰影裡。
他背靠一麵書架的格層，從窗外瀉入的冷光剛好能印亮一排書脊。
“童姐姐，我好怕。”
“老夫人生前善待下人，最是慈心，有什麼好怕的？”
“……可是，可是我老家說，若是含怨而死——”
“噤聲！死丫頭——我看你是不想要這張嘴了！”
“府中那麼多張嘴，難不成就沒一個會往外說的？……老夫人頭前還好好的，實在是倒得突然，連老管家都不讓看遺容，這不奇怪嘛？”
“童姐姐”冷冷低叱，“是了，這麼多張嘴裡就你偏要打聽，不是找死是什麼？”
隨之生出一陣克製而飽含恐懼的涕泣，“我錯了，我們到底要在這守多久？——”
“童姐姐”續道，“主子沒發話，就得一直守著。”
“白日裡他們在這屋裡翻騰倒去的，到底在找什麼？”
“童姐姐”歎聲氣，“別問了，你這妮子，遲早因好奇心給自己惹禍。”
那哭聲哽咽半晌，戚戚哀歎。
“希望世間遵從蘭因絮果，切莫牽扯無辜，說千道萬，我們侍老夫人儘心儘力，不求有報，但求莫生冤怨——姐姐，你說他們會不會在找——”
話音未落，“啪”地響起清脆巴掌聲，“童姐姐”說話語氣新添一股陰厲。
“一直讓你住嘴，你以為我在開玩笑麼？再多說一句，我親自把你交給主子。”
“不不不，姐姐我知道錯了！我真的知道錯了！我給你磕頭，求求你饒我這回。”
“不知死活的東西，如今跪走刀鋒，還不知自保，你倒死了不冤。”
而後隻有“童姐姐”細碎的冷叱，再聽不見另一邊說話。
薛紋凜闔眼靜聽，直到對話聲歇，才睜眼朝般鹿打了個暫避的手勢。
“主上，謝氏之死隻怕有蹊蹺。他們在找什麼？錢銀地契？”
“濟陽謝氏是書香世家，應該不是，你還要問到底誰在找？”
般鹿悚然一驚，“薛棠素來以仁孝出名，難道隻是披了張皮？”
般鹿繼而咋舌。雖然天家事不容外人多嘴，但主上那位隻有“戰場逃逸”之名的七哥頗有存在感，兼之薛棠此次立了大功，已經漸漸在金琅衛印象好轉……
“從勝算而言，此刻並非薛棠出風頭的最佳時刻，北殷不日回朝，南離掌控兵略院，皇帝身邊近臣之位已滿，他若有自知之明，當知自己絕無可能躋身其中。”
若是特地計算心計才對薛南離仗義相助，薛棠至多在皇帝座前得個好感，怎麼看都不想是樁還算的買賣，偏偏他這麼做了。
“但願薛家血脈裡，別出現數典忘祖之輩。”
今晚夜探的目的，本是要找出“金鈴夫人”所在，不成想在謝氏身上另有發現。
二人換在主室外繼續蟄伏，直至那婢女倆在耳房睡下。
薛紋凜點燃火折子，讓一抹微弱的幽藍照亮方寸之地。
“天放魚肚白前，慢慢找，肇一的迷香定量有定時，無色無味，不會被人察覺。”
般鹿頷首又遲疑，“主上，此處已被翻騰多次都一無所獲，我們該往哪兒找？”
薛紋凜視線緩緩淌過這片狼藉。
妝奩翻倒，散落著發黃的象牙梳和幾縷灰白斷發，書案的筆墨紙硯被挪得七零八落，箱籠的衣物布料也散亂著……
這種主人的倉促離別與後來者粗暴搜尋無不令人唏噓，薛紋凜用指尖掠過書案邊緣的微塵，停在一隻裂口的青瓷筆洗上。
“幾次無功而返，說明她早有準備，定會精心藏匿。”
隱世尚講究“大隱於市，朝隱於野”，藏匿之法也很講究技藝。
他環顧周遭，視線最終定格在床榻——
那裡堆疊著的被褥淩亂而素淨，枕頭下方露出半截陳舊光滑的藤編方枕。
藤編……
薛紋凜眼神驟然凝聚。
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”——骨刺心剜句句字字，燼餘朝舊涉恐迷之世身子此道，告密私陰聞忽今然
近幾痕墨，背紙透力得寫被字四”燼餘朝舊“
