空間波動，已是莫大的幸福。
來不及慶祝，淩嶽立刻下令：“全艦掃描！確認自身位置！檢查所有係統損傷！聯係帝國……不，先嘗試發送‘錨點共振’信號！”
掃描結果顯示，他們雖然成功穿出濃霧，但航向偏離了原定路線，目前身處帝國疆域外圍一片未被詳細測繪的荒蕪星帶，距離最近的前哨站，仍有近一個月的常規航程。而艦體損傷……觸目驚心：動力係統多處受損，能量儲備僅剩17%，超距通訊陣列徹底報廢，生命維持係統也處於半癱瘓狀態，三分之一的乘員需要緊急醫療。
更糟糕的是，當他們嘗試發送那個簡易的“錨點共振”信號時，發現用於激發信號的、那微乎其微的“基岩”能量殘留，在穿越濃霧的過程中似乎已被某種力量徹底“衝刷”殆儘，無法再產生有效共鳴。
希望，仿佛又要破滅。
“艦長……”蘇瑾看著慘不忍睹的儀表盤，聲音帶著絕望。
淩嶽閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中隻剩下磐石般的堅定：“我們還沒死。我們還帶著情報。動力係統，能修一點是一點，優先保障最低限度的航行和維生。醫療艙，集中資源救治重傷員。所有非必要能耗係統，全部關閉。”
他走到主控台前，看著那存儲著無價數據的端口：“既然信號發不出去，那我們就自己送回去。蘇瑾，把星圖、‘大沉寂’日誌摘要、‘肅正’分析、還有‘星炬’的所有交互記錄，進行終極壓縮，複製到所有可能的物理存儲介質上，包括我們的個人備用記錄儀。我們要做好最壞的打算——如果‘探淵者’號最終無法抵達，至少，要有人，或者有漂流出去的存儲設備，能把情報帶回去！”
這是最後的，也是最悲壯的計劃。
“探淵者”號，這艘傷痕累累、幾近報廢的星槎，拖曳著微弱的光芒，開始了最後一段，也是最不確定的歸途。他們隻能祈禱，在燃料耗儘或艦體徹底解體前，能遇到帝國的巡邏隊，或者……至少能靠近到可以被帝國遠程探測器捕捉到的範圍。
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就在“探淵者”號於生死邊緣掙紮時，帝國帝都，一場無聲的風暴正在醞釀。
“清魘司”指揮使嚴鋒麵色陰沉如水，站在一間臨時設立的、布滿各種禁錮與隔離法陣的審訊室外。室內，三名身著低階官服的男子癱軟在地，眼神空洞，嘴角殘留著白沫，顯然剛剛經曆過極其嚴酷的搜魂與反咒術清洗。他們身邊，散落著幾枚已經碎裂、失去光澤的翠綠色玉簡。
“大人，查清了。這三人分別是戶部倉曹主事、工部虞衡司員外郎、以及光祿寺珍饈署監事。皆是在柳氏案後審查中‘表現良好’得以留用，實則早已被‘翡翠夢魘’以‘靜謐之音’侵蝕心智，埋下‘靜謐之種’。他們收到指令，準備在‘肅正’兵臨城下、朝野震動之際，於陛下召集群臣議事時，同時引爆‘種子’，製造大規模精神混亂，並嘗試對陛下及幾位核心重臣進行深度暗示。”一名“清魘司”千戶低聲彙報。
“指令來源？”
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“玉簡內預設的觸發機製，與某種預設的、監測帝都上空‘集體恐慌情緒閾值’的隱秘陣法聯動。來源……無法追溯，手法極其高明，非一般邪教徒所能為。疑似……有更高層次的存在在幕後遙控。”
嚴鋒眼中殺機凜然：“‘靜謐編織者’……果然賊心不死！立刻將此事密報陛下！同時，啟動‘天網’第二階段，對所有四品以上官員、及其直係親屬、以及接觸過核心軍工、能源、通訊項目的所有人員，進行新一輪、更隱秘的‘龍炎共鳴’掃描篩查！寧可錯查三千，不可放過一個！”
“是！”
幾乎是嚴鋒收到密報的同時，紫宸殿內，程烈正聽著公輸衍關於“共鳴接收陣列”建設進展的報告。
“……陛下，基於‘法則共振’波動特征，我們在帝都地底原‘龍淵’實驗室上方，建造了一座超大型的‘共鳴增幅基座’，並成功與三十六座‘節點堡壘’的‘龍炎養脈陣’核心建立了初步的能量鏈接網絡。理論上，當‘探淵者’號進入帝國疆域一定範圍，且其艦載‘龍炎’或殘留‘基岩’波動與網絡產生共鳴時，我們有可能捕捉到極其微弱的信號，甚至……進行有限度的定向增強和解讀。”公輸衍彙報道。
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