應天府的夜,剛褪去幾分暑氣,就被一陣突如其來的陰風裹上了寒意。城南的燈籠剛點亮沒多久,就被風吹得東倒西歪,橘紅色的光在濕漉漉的青石板上晃悠,映得牆角的青苔都透著股詭異的綠。
蘇凝坐在沈墨卿的馬側,手裡攥著那個繡著歪扭纏枝蓮的布偶,指尖能感受到布偶上殘留的微弱黑氣,與手腕上胎記的刺痛相互呼應。她換了件方便行動的淺青色短打,外罩一件黑色披風,夜風掀起披風下擺,露出腰間別著的鎮魂之印,印身的金光被夜色藏著,隻偶爾閃過一絲微光,驅散周遭的陰邪。
“已經是第三起了。”沈墨卿勒住馬韁,停在一條僻靜的巷口,聲音壓得很低,帶著幾分疲憊。他腰間的繡春刀隱隱發燙,刀鞘上的纏枝蓮紋路在黑暗中若隱若現,像是在預警。巷口圍著幾個錦衣衛,見沈墨卿過來,立刻躬身行禮,臉色都不太好看。
蘇凝翻身下馬,走進巷內,一股濃鬱的血腥味夾雜著黑氣撲麵而來,讓她忍不住皺起眉頭。巷尾的雜貨鋪門口,掌櫃的倒在地上,胸口插著一把剪刀,鮮血染紅了門前的青石板,詭異的是,死者的手腕上,赫然印著一個淡淡的纏枝蓮印記,與之前失蹤孩童身上的印記一模一樣。更令人毛骨悚然的是,死者的眼睛圓睜,瞳孔裡映著一個模糊的黑影,像是一個穿著古裝的女子。
“死者是張掌櫃,街坊說他傍晚時分還在看店,沒多久就聽到慘叫聲,跑過來時人已經沒氣了。”錦衣衛下屬低聲彙報,遞過來一塊從現場找到的絲帕,絲帕上繡著半朵纏枝蓮,質地精良,針腳細密,顯然是女子的繡品,“現場沒有打鬥痕跡,隻有這塊絲帕,上麵有煞靈的殘留氣息。”
蘇凝接過絲帕,指尖剛一觸碰,腦海裡就閃過一段混亂的記憶碎片——一個穿著紅衣的女子,在雜貨鋪裡與張掌櫃爭執,女子哭著喊著“你害我家破人亡”,隨後就舉起剪刀刺了過去,周身纏繞著淡淡的黑氣。
“是被煞靈殘留怨氣附身的女子乾的。”蘇凝的聲音帶著一絲凝重,她能感受到絲帕上的怨氣很特殊,帶著強烈的執念,“這個女子生前應該被張掌櫃迫害過,怨氣被煞靈的力量喚醒,才會複仇。”
沈墨卿蹲下身,仔細查看死者瞳孔裡的黑影,眉頭皺得更緊:“這黑影的服飾,不像是本朝的,倒像是前朝的款式。而且這幾起案子,受害者看似毫無關聯,卻都有一個共同點——他們祖上都曾參與過李嵩當年迫害陳墨的事件。”
蘇凝心中一動,她想起《鎮魂手記》裡記載的,當年李嵩為了打造鎮煞棺,不僅誣陷了陳墨,還迫害了不少反對他的工匠和百姓。難道這些人的後代,都成了煞靈殘留怨氣複仇的目標?
“我們得儘快找到這個紅衣女子。”蘇凝握緊絲帕,手腕上的胎記劇烈發燙,指引著怨氣的方向,“她的怨氣越來越重,再放任下去,還會有更多人遭殃。”
沈墨卿立刻吩咐下屬封鎖附近街道,自己則帶著蘇凝,順著胎記指引的方向追去。夜色漸深,兩人穿過一條條狹窄的街巷,最終來到了應天府的護城河旁。河麵上霧氣繚繞,一艘烏篷船靜靜地停在岸邊,船頭掛著一盞紅色的燈籠,燈籠的光在霧氣中泛著詭異的紅光,正是絲帕上怨氣傳來的方向。
“她就在船上。”蘇凝壓低聲音,將《鎮魂圖》握在手中,金光緩緩湧動。
沈墨卿點了點頭,悄無聲息地靠近烏篷船,繡春刀瞬間出鞘,寒光一閃,劈開了船簾。船內,一個穿著紅衣的女子正蜷縮在角落,懷裡抱著一個繡著纏枝蓮的錦盒,周身纏繞著濃鬱的黑氣,聽到動靜,她猛地抬起頭,露出一張蒼白而美麗的臉,眼睛卻漆黑一片,沒有瞳孔。
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“你們是來抓我的?”女子的聲音溫柔卻冰冷,帶著濃濃的怨氣,“他們都該死!當年他們的祖上害我全家,如今我要讓他們血債血償!”
“冤有頭,債有主,他們的祖上犯了錯,不該由他們來償還。”蘇凝緩緩走進船內,將《鎮魂圖》放在桌上,金光柔和地籠罩住女子,“我知道你很委屈,但這樣複仇,隻會讓你陷入無儘的黑暗,永遠無法安息。”
女子的身體劇烈顫抖起來,黑氣與金光相互碰撞,她抱著錦盒,痛苦地嘶吼道:“我不甘心!我全家都死在了李嵩和那些人的手裡,他們卻安享富貴,天理難容!”
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