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後街的夜市總是這麼亂糟糟的。油煙味，廉價香水味，積水的酸腐氣，還有各種塑料、劣質金屬、舊書的怪味兒，攪和在一起，被夏末悶熱的晚風一蒸，劈頭蓋臉地糊上來。喇叭裡循環放著走了調的“清倉處理”，攤主們扯著嗓子招呼，人擠著人，汗貼著汗。
我就是在這片渾濁的熱浪裡，瞥見了那個碗。
它蹲在一個賣舊書和零碎古玩的攤子角落，壓在一摞泛黃的《知音》和《故事會》下麵，毫不顯眼。攤主是個乾瘦老頭，搖著把破蒲扇，眼皮耷拉著，對誰都愛搭不理。
那碗是粗陶的，顏色是一種灰撲撲的、近乎於泥土的暗黃，上麵似乎有些極淺的劃痕，看不清紋路。碗口有一處明顯的豁口，邊緣毛毛糙糙。說實在的，扔路邊都沒人多看一眼。
可我就像被什麼東西勾住了，蹲下身，扒拉開那堆舊雜誌，把它拿了起來。入手是預料之中的粗糲感，沉甸甸的，冰涼，在這悶熱的夜裡，那點涼意順著指尖爬上來，讓人激靈了一下。碗底似乎有些臟汙的深色痕跡，洗不掉似的。
“多少錢？”我問老頭。
老頭撩起眼皮，渾濁的眼珠轉了轉，伸出三根手指。
“三十？”
“三塊。”他聲音沙啞，像砂紙磨過木頭。
我愣了一下。三塊錢，現在能買什麼？連瓶像樣的水都不夠。這碗破是破，舊也是真舊，三塊簡直像是白送。我沒猶豫，掏出三個硬幣遞過去。老頭接過，隨手丟進腳邊的鐵皮盒裡，叮當幾聲，他又合上了眼皮，仿佛剛才那單交易耗儘了力氣，或者，那碗壓根就不值得他多費一絲神。
我把碗揣進隨身的帆布包裡，粗糙的陶麵隔著薄薄的布料硌著腰側。離開攤位時，我莫名回頭看了一眼，那老頭依舊在搖他的蒲扇，攤子上昏黃的燈泡在他臉上投下晃動的陰影，一切如常。但剛才觸到碗時那瞬間刺骨的涼，卻好像還留在指腹上。
回到家，衝了個澡，水流衝掉一身黏膩，也衝淡了夜市帶回來的那點恍惚。我把碗從包裡拿出來，放在書桌台燈下，就著光仔細看。
確實很普通，甚至稱得上粗陋。陶土質地不均勻，有些地方微微鼓起，有些地方又薄得透光似的。那豁口像是被什麼硬物磕掉的，斷麵粗糙，摸上去有點紮手。碗底的暗色痕跡在燈光下顯出點褐紅，像是浸了什麼陳年液體，又像是陶土本身燒製時留下的窯變。我試著用水衝了衝，抹布擦了擦，痕跡依舊，仿佛長在了碗裡。
看著看著，我忽然覺得有點困，一種非常沉、非常突然的倦意襲來，眼皮重得抬不起。我強撐著把碗往桌子裡邊推了推，倒在床上，幾乎瞬間就跌進了黑暗。
沒有過渡，沒有模糊，我直接“站”在了一條河邊。
河水是渾濁的土黃色，粘稠，緩慢，無聲無息地流淌，看不到源頭，也望不見儘頭。河上彌漫著一層灰蒙蒙的霧，不濃，卻牢牢地阻隔著視線，對岸隻有一片朦朧的、毫無生氣的灰暗。天空是同樣的顏色，低低壓著，沒有日月星辰，隻有一種恒常的、令人窒息的昏沉。
河邊，孤零零地支著個小小的棚子，像是簡陋的茶寮。棚子下，一口巨大的、黑沉沉的鐵鍋架在土灶上，鍋底下沒有柴火，卻幽幽地燃著一種青白色的光，冷冰冰的，照不亮四周，反而讓那一片更顯陰森。鍋裡咕嘟咕嘟地冒著泡，翻騰著同樣渾濁土黃的湯汁。
一個女子坐在灶前的小凳上，背對著我，正用一柄長長的木勺，緩緩攪動著鍋裡的湯。她穿著一身樣式古怪的衣裙，顏色是洗舊的淡青，寬袖長擺，頭發鬆鬆地挽在腦後，插著一根看不出材質的暗色簪子。
我像是被無形的線牽著，挪動腳步，朝那棚子走去。腳下的地軟綿綿的，踩不出聲音。越靠近，越能聞到一股難以形容的味道，從鍋裡飄出來。不香，也不臭，有點像放了很久的草藥，又有點像潮濕泥土裡腐爛的根莖，悶悶的，直往鼻子裡鑽，讓人心頭莫名發沉。
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我走到棚子邊上，那女子似乎察覺了，停下了攪動的動作。
她轉過身來。
我看清了她的臉。很美，一種毫無血色的、瓷器般易碎的美。皮膚白得近乎透明，眉眼細長，嘴唇是淡淡的粉。她看著我，嘴角慢慢向上彎起，露出一個笑容。那笑容很標準，很柔婉，眼裡卻空蕩蕩的，什麼情緒也沒有，像兩口枯井。
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