楔子
民國七十九年，台中有城曰豐原，街市繁華，商賈雲集。城西有“福壽殯儀館”，青瓦白牆，終日香煙繚繞，哀樂不絕。館後有一小門，鏽跡斑斑，門楣上貼著一張褪色的黃符，夜半常聞異響，館中雜工皆避之不及。
七月初七，子時三刻，新來的雜工阿海被叫去後院清理焚化爐。爐火剛熄，餘溫灼人。阿海抹了把汗，正要鏟灰，忽見爐膛角落有一陶甕，甕口封著紅布，布上畫著扭曲的符咒。他好奇揭開，一股難以名狀的惡臭撲麵而來——甕中盛著半甕黃褐色的油膏，在爐火餘光下泛著詭異的油光。
“看什麼看！”身後傳來厲喝。
阿海慌忙回頭，見焚化工老吳佝僂著背站在暗處，眼窩深陷如骷髏。
“吳伯，這是……”
“不該問的別問。”老吳奪過陶甕，聲音嘶啞如破風箱，“今晚的事，爛在肚子裡。若說出去……”他乾笑兩聲，指了指焚化爐，“下次燒的就是你。”
阿海打了個寒顫，不敢再言。月光透過高窗，照在老吳手中的陶甕上，那油膏竟似有生命般微微晃動。
第一回甕中秘
阿海本名陳文海，二十五歲，台南鄉下人。父親早逝，母親多病，下有弟妹三人，全家靠他一人養活。半年前同鄉介紹來殯儀館做工，雖覺晦氣，但月錢比工廠多三成，隻得硬著頭皮留下。
殯儀館的活計分三六九等。最高等的是禮儀師，西裝筆挺，收入豐厚；次之是遺體美容師，需專門培訓；最下等的便是阿海這樣的雜工，搬運遺體、清理焚化爐、打掃靈堂，什麼臟活累活都乾。
老吳是館裡的老人，專職焚化，乾了二十年。傳聞他年輕時在泰國學下降頭術，能用屍油招財，館裡人都怕他三分。館長對他睜隻眼閉隻眼，隻因老吳每月都會奉上一個厚厚的紅包。
自那夜見到陶甕，阿海心裡便蒙上一層陰影。他留意觀察，發現每隔三日，子時前後，就有一輛黑色廂型車悄悄駛入後院。司機是個禿頭胖子，與老吳交接幾個陶甕後匆匆離去。陶甕大小不一，小的如茶壺，大的似水缸，都用紅布封口。
某日阿海打掃館長辦公室，無意間瞥見桌上賬本，其中一行寫著：“特供原料，月結六十甕，每甕三千。”他心中一驚——六十甕，一月便是十八萬！這在當時是天價，尋常人家一年也賺不到這數。
更奇的是，賬本旁放著一本泛黃的筆記，首頁用朱筆寫著：“庚午年製油法：取未腐新屍，頸下開孔，以竹管引流，鬆枝慢炙，集腋下、腹內油脂為佳。若求速成，可混入豬油牛油，常人難辨。”
阿海手一抖，抹布掉在地上。
“誰讓你進來的？”館長推門而入，是個五十多歲的中年人，姓鄭，戴金絲眼鏡，看起來斯文儒雅。
“我、我打掃……”阿海慌忙撿起抹布。
鄭館長掃了眼桌麵，眼神微變，隨即笑道：“阿海啊，你來館裡也有半年了吧？做得不錯。下個月起，給你加薪兩成。”
阿海不敢多問，低頭退出。關門時，他瞥見鄭館長迅速收起那本筆記，鎖進保險櫃。
加薪本是好事，但阿海心中不安日甚。他開始留意那些陶甕的去向，發現黑色廂型車每月十五還會多來一次，這次交接的陶甕特別多，總有二三十個。而每次這車來過，老吳就會請假半天，回來時滿身酒氣，口袋裡鼓鼓囊囊。
八月十五中秋前夜，阿海謊稱腹痛，提前回宿舍休息。實則躲在後院柴堆後，要看個究竟。
子時，黑色廂型車準時到來。這次下來的除了禿頭司機，還有個穿花襯衫的年輕人，叼著煙，手裡拎著個皮箱。老吳迎上去，三人低聲交談。
“鄭老板說，中秋旺季，要多備五十甕。”花襯衫吐著煙圈。
老吳皺眉：“哪來得及？新屍不夠，舊屍油不夠純。”
“摻別的油嘛，又不是第一次。”禿頭司機拍拍老吳的肩，“老規矩，多加一成。”
皮箱打開，裡麵是一遝遝千元大鈔。老吳眼睛亮了，但仍有猶豫：“最近館裡新來個雜工，那晚撞見了……”
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花襯衫冷笑：“哪個不長眼的？處理掉就是。”
阿海聽得渾身發冷，正要悄悄退走，腳下卻踩到一根枯枝。
“誰？！”三人齊喝。
阿海轉身就跑，卻被禿頭司機一把抓住後領。月光下，花襯衫的臉顯得猙獰：“小子，偷聽？”
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