蘭林殿偏殿內的空氣仿佛凝固了，狸貓僵硬的屍體被迅速移走，沾染毒物的地麵也被反複清洗，但那股無形的死亡陰影卻揮之不去。惠妃受了驚嚇，被劉睿溫言勸回內殿休息，臉色依舊蒼白。劉睿獨自坐在外殿，手指無意識地敲擊著桌麵，眼神冰冷如霜。
福伯的動作極快，命令如同水銀瀉地般悄無聲息地傳遞下去。石頭和小乙這兩名潛淵衛中最出色的“眼睛”，如同融入了暮色中的兩道影子，綴上了那名送蜜餞的老宦官。小春子也動用了所有能調動的、分布在宮中各處的、不起眼的眼線，一張針對內務府和東宮的細密調查網，在無人察覺的情況下悄然張開。
時間在壓抑的等待中一點點流逝。宮燈初上，將殿內映照得一片昏黃。
終於，在戌時三刻，福伯的身影如同鬼魅般再次出現，他臉色凝重，帶著一絲連夜追查後的疲憊，但眼神卻銳利如鷹。
“殿下，查到了。”福伯的聲音壓得極低，帶著一股寒意。
劉睿精神一振，坐直了身體：“說。”
“那老宦官姓李，在內務府當差二十餘年，素來謹小慎微，人緣尚可。今日分發貢品，本是循例。”福伯條理清晰地彙報，“石頭和小乙盯了他一下午，他離開蘭林殿後，便徑直回了內務府庫房交接，並無異常。但小乙心細，發現他回庫房時，腰間掛著一個原本沒有的、嶄新的平安扣。”
“平安扣？”劉睿眼神微眯。
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“是。並非宮製，像是市井之物。”福伯繼續道，“小春子那邊順著這條線，動用了我們在浣衣局的一個關係，那老李有個相好的宮女在浣衣局。旁敲側擊之下得知，老李昨日傍晚下值後，曾與人在西華門外的一間小茶肆短暫碰麵，回來後便有些心神不寧，還拿出一個新的平安扣摩挲，說是……貴人賞的，能保平安。”
“與他碰麵的是誰？”劉睿追問，心臟微微提起。
“小春子費了些周折，買通了茶肆的夥計。”福伯的聲音更低了，“據那夥計回憶，與老李碰麵的是個麵生的中年人，穿著普通，但手指白皙，不似乾粗活的人，說話帶著幾分……宮裡太監特有的腔調，但刻意壓著。那人離開時，坐的是一輛沒有任何標識，但簾子用料極好的青篷小車。”
線索似乎指向了宮內，但又隔了一層。
“車轍印！那輛車的車轍印可有留意？”劉睿忽然問道。宮中的馬車規製不同，車轍寬度、輪轂樣式皆有差異，雖是細微之處，卻可能是關鍵證據。
福伯眼中閃過一絲佩服：“殿下明鑒。老奴已讓潛淵衛中善於此道者去看過，那車轍印較尋常宮車略窄，輪轂樣式也新，與……與東宮去年新采買的一批馬車，特征吻合。”
東宮！
雖然依舊是間接證據，無法直接釘死太子，但所有的線索，都如同涓涓細流，最終彙向了東宮這個深潭！那個與老李接頭的，大概率是太子身邊的心腹太監，偽裝出宮行事。
“那蜜餞上的毒呢？可查出來源？”劉睿再問。
“老奴暗中請教了歐冶子先生，據他分析，此毒性烈，發作快，似是江湖上流傳的‘鶴頂紅’混合了某種蛇毒提煉而成，非一般太醫署或民間藥鋪所能得。更可能來自……某些擅長用毒的江湖門派，或是軍中秘製。”福伯頓了頓，“老奴懷疑，東宮或許暗中圈養了一些……此類人物。”
劉睿沉默了。太子果然行事周密，層層轉手，即便查到老李，也隻能追到那個接頭太監，再往上，便難有實據。而且用的毒藥來源特殊，增加了追查難度。
直接拿著這些間接證據去皇帝麵前告發太子？無異於以卵擊石。皇帝即便信了三分，為了朝局穩定，也絕不會在此時動搖國本，最終很可能找個替罪羊了事，反而會打草驚蛇，引來太子更瘋狂的報複。
不能硬碰硬。
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