八月二十，渤海灣。
天空是那種海疆特有的、一望無際的蔚藍，幾縷薄雲高懸，陽光毫無遮擋地灑在海麵上，將波濤染成千萬片碎金。風向穩定，東南，三級——正是北疆水師最喜歡的航向。
陳滄瀾站在“靖海號”的艉樓甲板上，手中的黃銅六分儀已經對準太陽測了三次方位。船身隨著長浪平穩起伏，耐蝕合金包裹的船底切開海水，發出令人愉悅的嘩嘩聲。
“都督，前方三十裡，發現船隊。”了望塔上傳來旗語信號。
陳滄瀾收起六分儀，快步走到船首。接過親兵遞來的單筒望遠鏡——這是王爺特批給水師的第二件，鏡片比陸軍用的更大，視距更遠。
鏡頭裡，海天交接處出現了一片密密麻麻的黑點。
不是商船。商船隊形不會這麼整齊，也不會分成三個明顯的梯隊。而且那些黑點的大小……最大的幾艘，目測比“靖海號”還要長上一兩丈。
“是朝廷的水師。”陳滄瀾放下望遠鏡，聲音平靜，“看旗號，是天津衛的‘鎮海營’。主力是福船，至少五艘兩千料以上的大福船，還有十幾艘艨艟、海鶻。”
副將楊帆臉色微變：“都督，福船高大，衝撞力強，我們的船……”
“我們的船比他們快。”陳滄瀾打斷他，轉身走向指揮台，“傳令：全艦隊左轉兩個羅經點，航向東北。‘怒濤級’快艦前出，偵察敵艦隊形。‘靖海’、‘鎮海’降半帆，等他們過來。”
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“不主動進攻？”楊帆有些意外。
“海戰不是陸戰，搶占上風位比莽撞衝鋒重要。”陳滄瀾看著海圖上剛標注的敵艦位置，“他們是逆風，我們是順風。等他們費勁轉向搶風時，就是我們動手的時候。”
命令層層傳達。
十二艘“怒濤級”快艦如離弦之箭，從主力艦隊兩側掠出。這些船隻有“靖海號”一半大小，但帆麵更大，船體更輕，在三級風中航速能快上三成。它們很快接近敵艦五裡範圍，開始做挑釁式的穿插機動。
望遠鏡裡，朝廷水師的陣列出現了些許混亂。
幾艘艨艟試圖追擊快艦，但笨重的船身在逆風中轉向遲緩，很快被甩開。主力福船則保持陣型，開始緩慢地向右舷轉向——他們想搶到東南風的上風位。
“果然。”陳滄瀾嘴角微揚，“傳令：主力艦隊加速，航向正東。準備切入敵艦隊尾。”
“靖海號”和“鎮海號”的主帆再次升起，八艘中型戰船緊隨其後，整支艦隊如一把利刃，斜插向朝廷水師的側後方。
這個角度很刁鑽。
朝廷水師如果繼續轉向搶風，就會把脆弱的船尾暴露在北疆艦隊的航線上。如果不轉向，就永遠處於逆風劣勢。
“他們加速了！”了望哨喊。
鏡頭裡，最大的那艘福船上，突然升起一串五彩旗語。整個朝廷艦隊放棄搶風，開始集體轉向，船頭對準北疆艦隊——這是要正麵衝撞。
“福船船首有衝角，吃水深，硬碰硬我們吃虧。”楊帆急道。
“不跟他們碰。”陳滄瀾放下望遠鏡，“傳令：全艦隊右滿舵，拉開距離。弩炮準備，目標——敵艦帆纜。”
舵手猛地轉動舵輪。巨大的“靖海號”在海麵上劃出一道漂亮的白色弧線，船身傾斜，甲板上的水手熟練地抓住纜繩穩住身形。整個艦隊如一群海豚，靈巧地避開了朝廷艦隊的衝撞路線。
兩軍最近時，相距不足百丈。
陳滄瀾能清晰地看到對麵福船甲板上，那些穿著紅色號衣的朝廷水兵錯愕的臉。也能看到船首那猙獰的包鐵衝角，以及衝角後方密密麻麻的拍杆和弩機。
“放！”
北疆艦隊率先開火。
不是傳統海戰的接舷跳幫，也不是衝撞。二十架改良床弩同時發射，六尺長的弩箭帶著刺耳的破空聲，撲向朝廷水師的帆纜。
目標很明確：不是殺人，是廢船。
“嗤啦——！”
帆布撕裂的聲音連續響起。一艘福船的主帆被三支弩箭同時命中，堅韌的帆布被撕開數道大口子，海風灌入，整麵帆瞬間鼓脹變形，帶動桅杆劇烈搖晃。船速驟減。
另一艘艨艟更慘，尾帆的纜繩被精準射斷，帆麵失去控製，像斷線的風箏般拍打桅杆，船身開始在海麵上打轉。
“第二輪！放！”
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