“可他有兵。”周老爺憂心忡忡，“連郡守大人都被他抓了，我們……”
“有兵又如何？”張茂才開口，聲音慢條斯理，“他能殺光所有地主嗎？殺了我們，誰幫他收糧？誰幫他管佃戶？這些泥腿子懂什麼？分給他們地，他們也種不好！”
他頓了頓：“我已經派人去聯係真定府的周勃將軍了。聽說朝廷大軍不日就到。隻要我們能拖上十天半個月，等朝廷軍一來，這北疆王就得滾蛋。到時候，今天鬨得歡的那些泥腿子……哼。”
幾人正說著，管家慌慌張張跑進來：“老爺！北疆王派人來了！說是請您去郡守府‘議事’！”
張茂才手一抖，茶水灑在衣襟上。
“來了多少人？”
“就三個文官，帶了一隊兵守在門外。”
張茂才定了定神，整理衣袍：“告訴他們，我身體不適，改日再去。”
管家還沒應聲，外麵傳來一個平靜的聲音：
“張老爺身體不適？正好，王爺說了，若是不能走，就讓人抬去。”
門簾掀開，一個穿著北疆文吏服飾的年輕人走進來，身後跟著兩名士兵。年輕人麵容清秀，但眼神銳利，正是百家學宮法家弟子出身、剛被提拔為中山郡臨時主簿的蘇文。
“你是何人？”張茂才沉下臉。
“北疆軍中山郡田畝清丈司主事，蘇文。”年輕人從懷中取出一份文書，“奉王爺令，請張老爺及在座諸位，前往郡守府，商議田畝清丈事宜。這是王爺親筆手令。”
他將手令放在桌上。
張茂才掃了一眼，手令上蓋著北疆王印，措辭客氣，但意思明確：必須去。
他深吸一口氣：“好，我去。不過諸位……”他看向其他家主，“你們先回去。我張茂才倒要看看，這位北疆王，要怎麼‘商議’。”
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同一時間，城外十裡，孫家莊。
這是孫老四所在的村子，百來戶人家，八成都是佃農。此刻村口的老槐樹下，圍滿了人。
兩個北疆軍的文吏——都是二十出頭的年輕人，穿著洗得發白的儒衫——正在給村民登記。他們麵前擺著一張簡陋的木桌，桌上攤開名冊、筆墨。旁邊還立著一塊木牌，上麵用炭筆寫著登記流程和分田標準。
“姓名？”
“趙、趙大牛。”
“家裡幾口人？”
“四口，我，我媳婦，兩個娃，都是小子。”
“可有自有田地？”
“沒……沒有。租王老爺家十五畝地。”
文吏飛快記錄：“按新令，你家可分田：你三十畝，你媳婦二十畝，兩個孩子記在你名下。一共五十畝。三天後，來郡衙憑這份回執領取地契，同時領取種子借貸文書。聽明白了嗎？”
趙大牛愣愣地看著文吏遞過來的那張紙。紙上寫著他的名字，按著紅手印，還蓋了個小章。
“這……這就成了？”
“成了。”文吏笑笑，“下一個。”
隊伍緩慢前進。每個人登記完，都像做夢一樣捧著那張紙，反複地看，生怕上麵的字會消失。
但也不是所有人都高興。
人群外圍，幾個穿著稍好些的中年男人聚在一起，臉色陰沉。他們是村裡的“二地主”，從張老爺、王老爺那裡包下大片田地，再轉租給佃農，從中賺差價。
“真分田了……我們怎麼辦？”一人低聲道。
“怕什麼？”為首的是村裡原來的裡正，姓錢，“這些北疆人能待多久？等朝廷大軍來了，還不是得滾？到時候，今天誰登記了，誰領了地，秋後算賬！”
“可萬一……他們待得久呢？”
錢裡正眯起眼睛：“待得久？哼，張老爺他們已經去郡城了。隻要大戶們聯手，這些泥腿子翻不了天。你們看著，不出三天，肯定有人來把地契退回來，求著我們繼續租地給他們。”
他話音未落，一個文吏忽然抬頭看過來：
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