我是一名房產中介，專做上海老洋房生意。
法租界那棟帶壁爐的老公寓掛了三年無人問津，隻因傳聞抗戰時住過一位姨太太。
她丈夫投敵後，她點燃壁爐，穿著最愛的旗袍消失在火焰中。
新租客入住當晚發來消息：“壁爐夏天為什麼是熱的？”
我趕到時，空調顯示16度，壁爐卻燙得驚人。
租客驚恐地指著壁爐：“灰燼裡……有旗袍盤扣！”
當晚他離奇自焚身亡。
第二任租客是曆史係女生，她興奮地告訴我：“我聽到壁爐裡有舊上海唱片聲！”
次日她被發現蜷縮在冰冷壁爐內，手裡緊攥一張燒焦的唱片封套。
第三任租客不信邪，我勸他別碰壁爐。
他冷笑：“我隻信科學。”
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深夜他發來一段視頻：壁爐自動燃起幽藍火焰，灰燼聚成旗袍女人輪廓。
視頻最後是他淒厲的慘叫。
再無人敢租這凶宅。
直到昨天，我清理壁爐時，指尖觸到爐膛內刻著的小字——
“替我看好這爐火，別讓它…滅了。”
檔案袋落在桌上，發出沉悶的一聲“砰”，在下午寂靜無人的辦公室裡格外響亮。窗外是上海七月流火的天，蟬鳴撕扯著粘稠的空氣，玻璃窗被曬得滾燙，模糊了外麵法租界梧桐成蔭的街道。空調賣力地嗡鳴，冷氣絲絲縷縷地滲出來，卻驅不散我脊背上那點莫名的寒意。
我，陳默，一個在上海老洋房圈子裡混了快十年的房產中介。經手過的房子，有藏著革命者密信的閣樓，有發生過驚天情殺案的舞廳，也有住過青幫大佬、據說地磚縫裡還滲著洗不淨血色的石庫門。生生死死，沉沉浮浮，見得多了，神經也磨礪得如同黃浦江畔那些飽經風霜的花崗岩駁岸，硬得很。可唯獨眼前這棟老洋房——霞飛路77號頂層那套帶壁爐的老公寓——它像一根無形的刺，紮在我心底最深處，三年了，越紮越深，隱隱作痛。
三年前，我第一次拿到它的鑰匙。那銅鑰匙沉甸甸，帶著老物件特有的涼意和鏽蝕的澀感。推開那扇厚重的、雕著卷草紋的橡木門時，一股塵封的氣息撲麵而來，混合著舊木頭、陳年書籍和一種難以言喻的、仿佛凝固了時光的微甜香氣。陽光從高大的、積滿灰塵的彩繪玻璃窗斜射進來，在柚木地板上投下斑斕而朦朧的光影。客廳寬敞，挑高驚人，最紮眼的，就是占據了一整麵牆的壁爐。那壁爐用整塊米色大理石砌成，繁複的巴洛克式雕花環繞著巨大的爐膛，爐台寬闊，能躺下一個人。爐膛深處一片漆黑，像一隻沉默的、永遠也填不滿的眼睛，幽幽地望著每一個進來的人。
房東是個上了年紀的法國老太太的後裔，姓杜，杜老太太。她說話帶著點舊時滬上的腔調，慢悠悠的，眼神裡有種閱儘世事的淡漠。簽委托合同時，她枯瘦的手指點了點壁爐的方向，聲音輕得像歎息：“陳先生，這房子，賣也好，租也好，都好。隻有一樣，這壁爐……莫要去碰它。裡麵的灰，也莫要去清它。”
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