我和室友合租的老公寓有個詭異規矩：“夜裡如果看見對方背對你站在陽台，千萬別拍肩膀。”昨晚加班回來，發現室友背對客廳站在漆黑陽台一動不動。我以為是夢遊，剛想拍醒她，突然想起那條警告。縮回手的瞬間，她後腦勺裂開一條縫，密密麻麻的複眼在發絲間閃爍。
雨水像斷了線的珠子，劈裡啪啦地砸在“平安裡”三號院坑坑窪窪的水泥地上，濺起渾濁的水花。空氣裡彌漫著一股濃重的土腥味，混雜著老房子特有的、如同舊書庫深處散發出的黴變紙張和某種隱約的、類似福爾馬林混合著鐵鏽的怪異氣息。
蘇曉拖著濕透的行李箱，站在單元門口斑駁的雨簷下，雨水順著發梢滴進脖子裡，冰冷刺骨。眼前這棟五層紅磚老樓在灰蒙蒙的雨幕中沉默矗立，牆皮大片剝落，露出裡麵暗紅的磚體，爬山虎的枯藤如同老人手臂上暴起的青筋，濕漉漉地貼在牆上。她租的402室，就在四樓東頭。整棟樓在雨中顯得格外陰鬱死寂，黑洞洞的窗口像一隻隻空洞的眼睛。
“就這兒了，蘇小姐。”中介小吳，一個穿著皺巴巴西裝、眼神有些飄忽的年輕人，用手裡的鑰匙串指了指黑洞洞的門洞。雨水打濕了他的額發，貼在蒼白的額頭上。“老房子，舊是舊了點，但勝在便宜！兩室一廳，帶個小陽台，這地段這價錢……”他頓了頓，聲音壓低了些，帶著一種刻意的輕鬆，“就是……跟人合租。不過你放心，那姑娘叫林薇，挺安靜的，在出版社上班，作息規律，好相處。”
便宜，合租。這兩個詞像救命稻草，暫時壓下了蘇曉心頭的不安。剛畢業，工作還沒著落，銀行卡裡的數字像退潮一樣迅速消失。她疲憊地點點頭，沒說話。
小吳似乎鬆了口氣，掏出鑰匙打開單元門。一股更濃烈的、混合著潮濕、灰塵和那股怪異氣息的味道撲麵而來。樓道裡光線昏暗，聲控燈時靈時不靈，牆壁斑駁，貼著各種褪色的疏通下水道和寬帶廣告。樓梯是水泥的，扶手冰涼，布滿鏽跡。
“402在四樓，東戶。”小吳在前麵帶路，腳步聲在空曠的樓道裡帶著回音。“合同在這兒，您看看，沒問題就簽字。押一付三。”他語速很快，手指在合同上劃過，“水電煤平攤，鑰匙一人一把。對了……”他猛地頓住腳步，在四樓昏暗的光線下轉過身，臉上的輕鬆消失不見，取而代之的是一種極其鄭重的、甚至帶著一絲恐懼的嚴肅。他盯著蘇曉的眼睛，聲音壓得很低，確保隻有兩人能聽見：
“蘇小姐，有件事，您千萬千萬要記住！”
他手指神經質地戳向合同末尾，一個用很小的、幾乎看不清的字體打印的附加條款：“承租人承諾，每日午夜零點至次日淩晨五點期間，如遇合租室友背對己方立於陽台區域，嚴禁以任何形式（包括但不限於語言呼喚、肢體接觸等）試圖引起對方注意或使其轉身。如有違反，後果自負。”
小吳的喉結劇烈滾動了一下，眼神裡充滿了不容置疑的警告，死死鎖住蘇曉的視線：“這條！這條最重要！簽了字，就是鐵律！記住了嗎？晚上，過了十二點，要是看見你室友背對著你，站在陽台上……不管她在乾嘛，站著不動也好，晃悠也好，都當沒看見！千萬別出聲喊她！更他媽不能伸手去拍她肩膀！記住了嗎？！一次也不行！”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，抓著合同的手指用力到指節發白。
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蘇曉被這突如其來的、帶著強烈禁忌意味的警告弄得愣住了。不能拍背？這算什麼規矩？她心裡掠過一絲荒謬和隱隱的寒意。但現實的窘迫讓她無力深究。也許是室友有嚴重的夢遊症？或者有什麼特殊的心理疾病怕受驚？她疲憊地點點頭：“嗯，知道了。”
小吳這才長長吐出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。他看著蘇曉簽下名字，又反複叮囑了幾句“晚上鎖好門”、“早點休息”之類的話，然後幾乎是逃也似的快步衝下了樓梯，腳步聲在樓道裡倉皇地回響，很快消失在雨聲裡。
蘇曉拿著鑰匙，獨自站在402室冰冷的鐵門前。那股混合著黴味和怪異氣息的味道，如同無形的觸手，纏繞著她。她深吸一口氣，將鑰匙插進了鎖孔。
“哢噠。”
門開了。
屋內的景象比預想的更……陳舊。客廳不大，擺著幾件蒙著厚厚灰塵、樣式古舊的家具，一張褪色的布沙發，一張掉漆的木茶幾。地麵是老式的暗紅色水磨石，冰冷光滑。空氣裡漂浮著細小的灰塵顆粒，在從陽台門透進來的、被雨水模糊的微光中飛舞。那股怪異的、類似福爾馬林混合鐵鏽的氣息，在這裡更加清晰可辨。
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