艦橋內，死一般的寂靜。
所有人的目光，都聚焦在主屏幕上那顆被墨綠色生化雲層包裹的行星，以及軌道上那場慘烈的蟲群內戰上。
一個年輕而慌亂的“蜂後”的求援。
一個掌握著關於帝國和他們自身來源秘密的承諾。
一個由他自己親手創造的、正在瘋狂吞噬同類的“怪物”。
這三個要素交織在一起，形成了一個充滿了致命誘惑的陷阱，或者說，機遇。
“船長，我們現在的狀態……非常糟糕。”魏承打破了沉默，他的聲音裡充滿了理性的擔憂，“艦體損傷嚴重，能源不足，一旦降落行星，如果遭遇雙方的夾擊，我們連再次起飛的機會都沒有。”
王虎也難得地沒有叫囂，他看了一眼團隊麵板上那長長的損傷列表，悶聲悶氣地說道：“那娘們的求救，聽著就不靠譜。蟲子的話，能信？”
短暫的猶豫後，林默做出了決定。
“降落。”
他需要盟友，需要情報，更需要弄清楚，自己的“補丁”，到底在蟲群中，引發了一場怎樣可怕的“癌變”。這場癌變，如果不加以控製，未來很可能會反噬到他自己身上。
最重要的是，那個關於“自身來源”的秘密，像一個無法抗拒的魚餌，牢牢勾住了他的心。
自然選擇號冒著隨時可能被軌道上那兩支瘋狂的蟲群艦隊發現的風險，如同一片飄落的枯葉，悄無聲息地調整姿態，從一個刁鑽的角度，切入了那顆星球濃厚的大氣層。
行星內部，更是宛如一個生化地獄。空氣中彌漫著刺鼻的孢子和信息素的味道，巨大的、奇形怪狀的菌類植物，構成了一片光怪陸離的森林。
在那個年輕“蜂後”斷斷續續的精神指引下，自然選擇號穿過層層疊疊的菌毯和峽穀，最終降落在一個巨大的、如同火山口般的地下洞穴入口。
林默隻帶了顧知夏和王虎，三人穿戴著輕型外骨骼，走下了戰艦。
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洞穴的內部，並非想象中的陰暗潮濕，反而被一種散發著柔和藍光的菌類植物，照得亮如白晝。洞壁是活的，可以清晰地看到如同血管般的能量管道，在有節奏地搏動著，為整個地下巢穴輸送著能量。
在洞穴的最深處，一個巨大的、由活體組織構成的圓形大廳裡，他們見到了那位“原生蜂後”的本體。
那是一個浸泡在巨大培養槽中的、閃爍著幽藍色光芒的、龐大無比的生物大腦。無數晶瑩剔透的神經束，從它身上延伸出來，連接著整個洞穴的牆壁，如同一個巨大無比的、活著的中央處理器。
它的精神波動，通過空氣，直接傳遞到三人的腦海中，充滿了無法掩飾的虛弱、恐懼，以及看到他們到來後的一絲……如釋重負。
“你們來了，‘規則之外的存在’。”
“那個‘篡奪者’，是怎麼回事？”林默開門見山，直入主題。
“蜂後”的思緒，化作一幅幅清晰的畫麵，湧入了他們的腦海。
真相，令人不寒而栗。
那個被她稱為“篡奪者”的存在，原本隻是她麾下，一個剛剛誕生不久的、極具天賦的新生代“腦蟲”。在一次與帝國艦隊的交戰中，它偶然接觸到了由林默傳播開的，關於【浪子的贖罪】這一規則的信息片段。
它並未能理解其中關於“自由”與“榮譽”的真諦。
但是，它以蟲群那極致的、實用主義的思維，瞬間洞悉了這個規則的底層邏輯——“通過獲取戰果，可以改變自身的階級和地位”。
這個邏輯，與蟲群“吞噬進化”的本能，產生了劇烈的化學反應。
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