李老爺家的風波過後,仁心堂的生意反而更旺了——鎮上人都讚王掌櫃醫術好、品行正,連帶著沈清辭也成了不少人信賴的“阿辭姑娘”,常有婦人帶著孩子來問診,還會悄悄塞給她些自家做的點心。
這日午後,藥鋪裡沒什麼客人,沈清辭正跟著王掌櫃整理藥櫃,忽然聽到門口傳來一陣熟悉的咳嗽聲,抬頭一看,竟是之前幫過她的老婦人。
“老人家,您怎麼來了?”沈清辭連忙迎上去,扶著老婦人坐下,又倒了杯熱水遞過去。
老婦人喝了口熱水,喘了口氣,才笑著說:“我這病好多了,想著來謝謝你,順便再抓點調理的藥。沒想到你在這麼好的藥鋪裡做事,我就放心了。”
王掌櫃在一旁聽著,問明老婦人的症狀後,開了一副溫和的調理藥方,讓沈清辭去抓藥。沈清辭拿著藥方走到藥櫃前,剛要動手,老婦人忽然從懷裡掏出一個布包,遞給她:“阿辭啊,你上次落了個東西在我家,我想著你肯定用得上,就給你帶來了。”
沈清辭愣了一下,接過布包打開,裡麵竟是一塊半舊的玉佩——那是母親塞給她的錦囊裡的玉佩,當初她塞給雜役求救,後來雜役還她時,她匆忙中落在了老婦人家的屋簷下。
玉佩觸手溫潤,上麵刻著的“清”字清晰可見——那是母親特意為她刻的,代表著她的名字。看到這個字,沈清辭的眼眶瞬間紅了,手指輕輕摩挲著玉佩,想起母親被官兵帶走時的模樣,心口一陣發疼。
“怎麼了,姑娘?”老婦人見她神色不對,連忙問道。
“沒什麼,”沈清辭擦了擦眼角,勉強笑了笑,“隻是想起了一些舊事。謝謝您幫我把玉佩帶來。”
老婦人歎了口氣,拍了拍她的手:“都是苦過來的人,以後會好的。”
等老婦人抓完藥離開,沈清辭拿著玉佩,走到後院的柳樹下,輕輕摩挲著上麵的紋路。她以為這塊玉佩早就丟了,沒想到還能找回來——這是母親留給她的唯一念想,也是她活下去的動力之一。
就在這時,小柳匆匆跑過來,手裡拿著一個包裹:“阿辭姐,前幾天那個商隊的管事派人送東西來了,說是給你的。”
沈清辭愣了一下,接過包裹打開,裡麵竟是一件乾淨的粗布衣裳,還有一張字條,上麵寫著:“感念當日幫工之情,此衣雖簡,可避風寒。青溪鎮近日有京城來的官差巡查,姑娘多保重。”
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看到“京城來的官差巡查”幾個字,沈清辭的心猛地一沉——官差怎麼會來青溪鎮?是還在找她嗎?
她連忙拿著字條去找王掌櫃,把事情說了一遍。王掌櫃看完字條,臉色也凝重起來:“京城官差突然來咱們這小鎮巡查,確實不對勁。阿辭,你最近少出門,若是有人問起你的來曆,就按之前說的‘逃難來的孤女’回答,別多言。”
沈清辭點了點頭,心裡卻有些不安。她知道,京城的人不會輕易放過她,官差來青溪鎮,說不定就是衝著她來的。
接下來的幾天,沈清辭果然沒怎麼出門,除了在藥鋪裡乾活,就是待在小屋子裡看書。可她心裡的不安卻越來越強烈,總覺得有什麼事要發生。
這日傍晚,沈清辭正在藥鋪裡收拾,忽然看到幾個穿著官服的人走進來,為首的人目光銳利,在藥鋪裡掃了一圈,最後落在她身上:“你叫什麼名字?從哪裡來的?”
沈清辭心裡一緊,強作鎮定地回答:“回官爺,我叫阿辭,家裡遭了災,從南邊逃難來的,在這藥鋪裡幫工。”
為首的官差皺了皺眉頭,又問道:“你來了多久了?有沒有見過一個穿囚衣的女子,大約這麼高,長得很清秀?”
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