夜色漸深，青溪鎮的燈火大多已熄滅，隻有藥鋪後院的小屋裡還透著微弱的光。沈清辭坐在床沿，手裡疊著那件商隊管事送的粗布衣裳，旁邊放著母親留下的玉佩和這一個月攢下的幾十文工錢——這是她如今全部的家當。
她看著窗外的月光，心裡滿是不舍。在仁心堂的這一個月，是她家破人亡後最安穩的日子：王掌櫃的悉心教導、小柳的熱情陪伴、鎮上人的善意，都讓她感受到了久違的溫暖。可她知道，這份安穩是暫時的，官差的到來和窗外的黑影，都在提醒她——青溪鎮已不是安全之地，她必須離開。
沈清辭起身，走到桌前，拿起紙筆，寫下一封告別信。她沒有說自己的真實身份，也沒有說離開的真正原因，隻說“家鄉有故友相召，需前往投奔”，感謝王掌櫃的收留與教導，感謝小柳的照顧，還在信裡寫下了幾味適合調理老婦人身體的草藥方子，算是一點報答。
寫完信，她將信放在桌上，又把自己攢下的二十文工錢壓在信下——這是她能留下的唯一一點心意。然後，她背起簡單的布包，輕輕推開房門，踮著腳往後院門口走去。
“阿辭姐？”
突然傳來的聲音讓沈清辭渾身一僵，她回頭一看，隻見小柳拿著一盞油燈，站在廊下，眼神裡滿是疑惑：“這麼晚了，你要去哪裡？”
沈清辭的眼眶瞬間紅了，她強忍著淚水，勉強笑了笑：“小柳，我……我要走了。”
“走？去哪裡？”小柳跑過來，拉住她的手，“是不是因為白天的官差？你是不是有什麼事瞞著我們？”
沈清辭沉默了片刻，知道瞞不住小柳的單純，卻又不能說出真相，隻能輕聲道：“我家裡出了點事，必須離開這裡。小柳，你別問了，也別告訴掌櫃的我走了，等明天早上你看到信，就明白了。”
“可是……”小柳還想說什麼，卻被沈清辭打斷了。
“小柳，照顧好掌櫃的，也照顧好你自己。”沈清辭輕輕抱了抱小柳，“以後有空，我會回來看看你們的。”說完，她轉身就走，不敢再回頭——她怕自己一回頭，就再也舍不得離開了。
小柳站在原地，看著沈清辭的背影消失在夜色中，手裡的油燈微微晃動，眼淚不知不覺掉了下來。他知道沈清辭有苦衷，卻不知道該怎麼幫她，隻能緊緊攥著油燈，心裡默默祈禱她能平安。
沈清辭出了仁心堂，沿著青石板路，往鎮外走去。夜色中的青溪鎮很安靜，隻有風吹過樹葉的“沙沙”聲，偶爾傳來幾聲狗吠。她走得很快，腳步卻有些虛浮——她不知道自己要去哪裡，也不知道前路有多少艱難，但她知道，必須往前走。
走了約莫半個時辰，沈清辭終於走出了青溪鎮。她回頭看了一眼鎮子裡的燈火，深深吸了口氣，然後轉身，朝著東邊的山路走去。東邊是她逃來的方向，也是離京城最遠的方向，她想，往東邊走，應該能避開官差的追查。
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