天啟三年，三月十七。皇極殿。
今日的早朝，比昨日更加喧鬨。禮部右侍郎錢謙益（此時還是東林黨骨乾）正站在班列前，神色悲痛，聲音顫抖地奏報：“陛下！昨夜天津方向火光衝天，據報是船廠‘走水’！此乃上天示警啊！”“這說明開海之事，不僅違背祖製，更惹怒了上蒼！天火焚船，這是老天爺在勸陛下收手啊！”“請陛下立刻下旨，罷免李蘇，永絕開海之念，以此平息天怒！”
“臣附議！”“天降異象，必有妖孽！”群臣再次跪倒一片，聲勢浩大。朱由校坐在龍椅上，臉色慘白。他昨晚也看到了東邊的紅光，心裡正打鼓。難道……真的是天意？真的是朕做錯了？
就在這時。“啪！啪！啪！”殿外傳來了沉重而緩慢的鼓掌聲。
所有人回頭望去。隻見李蘇大步流星地走了進來。他身後，駱思恭帶著幾名錦衣衛，押著那個渾身是傷的黑衣人，還抬著那個裝滿火油罐的箱子。
“精彩。真是精彩。”李蘇一邊鼓掌，一邊走到禦道中央，臉上掛著嘲諷的笑容：“錢大人，您這‘未卜先知’的本事，真是讓本官佩服。天津離京城三百裡，昨夜剛起的火，您今天一早就知道了？甚至連是‘天火’都知道得這麼清楚？”“難道您有順風耳？還是說……這把火，根本就是您放的？”
錢謙益臉色一變，強作鎮定：“本官……本官也是聽快馬回報……李蘇，你休要含血噴人！”
“快馬？”李蘇冷笑一聲，猛地將那個黑衣人踹倒在錢謙益麵前：“那您認不認識這個人？這是您的家丁統領吧？他袖口的‘錢’字，可是您老人家親自題的？”
錢謙益低頭一看，那個黑衣人正抬起頭，絕望地看著他。“老爺……救我啊老爺！是您讓我去放火的！您說燒了船就有賞銀……”
“轟！”大殿內瞬間炸鍋了。所有的官員都驚恐地看著這一幕。那些剛才還跟著附和的大臣，此刻一個個嚇得麵如土色，恨不得找個地縫鑽進去。這就不是政見之爭了。這是欺君！是謀反！是毀壞禦用之物！
“陛下！”李蘇將那封密信高高舉起，聲音如雷霆炸響，震得大殿橫梁上的灰塵都落了下來：“這就是他們口中的‘天意’！這就是他們所謂的‘上蒼示警’！”“為了阻撓開海，為了保住他們自己的走私生意，他們竟然敢派人燒毀皇家的禦用船隊！甚至偽造天象，欺瞞君父！”
“這是什麼行為？”李蘇指著癱軟在地的錢謙益，厲聲喝道：“這是通倭！是賣國！是謀逆！”
朱由校從龍椅上站了起來。他顫抖著手接過那封信，看了一眼，臉漲成了豬肝色。羞辱。這是對他智商的羞辱！他被耍了。被這群他敬重為“老師”、“賢臣”的人，像傻子一樣耍了！
“好……好一個清流！好一個祖製！”朱由校氣極反笑，猛地將信摔在錢謙益臉上：“朕為了遼東戰事愁白了頭，想弄點銀子練兵，你們就跟朕玩這一套？燒朕的船？偽造天意？你們怎麼不把朕的乾清宮也燒了？！”
“魏大伴！”皇帝發出了震怒的咆哮。
“老奴在。”魏忠賢早已按捺不住，眼中閃爍著嗜血的光芒。
“給朕……抄！”朱由校指著大殿上那幾個名字在信裡出現過的官員：“把這些吃裡扒外、欺君罔上的東西，全部拿下！滿門抄斬！家產充公！涉及通倭者，誅九族！”
“遵旨！”殿外的錦衣衛蜂擁而入，像拖死狗一樣將那幾個平日裡高高在上的大員拖了出去。錢謙益的官帽被打落，披頭散發地被拖走，嘴裡還在喊著“冤枉”。慘叫聲、求饒聲響徹紫禁城。
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